CHAPITRE VII , SECT. I , ART. 3. a

la Prairie était destinée , et ce qu’était la multitude qu’on trouvait tous les jours dans celte Prairie.

On avait dans le mot G. U. G. , G. U. H. et G. U. , qui signifient corps , corpus , un corps d’animal. En joignant à G. U. G. , le Vau qui commence le mot suivant, on lisait G. U. — G. U., un corps, un corps; manière d’exprimer en Hébreu la grande quantité de ccs corps, (n) C’étaient ceux des quadrupèdes, ou les morceaux de leurs corps dépécés, qui servaient chaque jour au repas des Macrobiens, et devaient être en prodigieuse quantité. Hérodote le rend presque aussi brièvement : a La Prairie était remplie » de ces viandes. »

Nous pouvons nous féliciter d’avoir reconnu d’où venaient la Ville et sa Prairie ; rien , ce semble, ne prouve mieux d’où venait tout le conte.

Art. 4- La Fontaine et la Prison.

Avant de montrer aux envoyés de Cambyse la Table du Soleil , qu’Hérodote , empressé apparemment de la faire connaître , a décrite par anticipation , on leur fit voir deux autres curiosités du pays , que nous ne devons pas passer sous

(n) a 13? Gog. nu ? ü > corpus. IA — 1 A , corpus — corpus.

a 74 PREMIÈRE PARTIE.

silence. La quatrième , celle des Cercueils , était réservée pour la dernière.

On les mena donc à une Fontaine , dont les qualités ne sont pas communes. Son eau rendait luisant le corps de ceux qui s’y baignaient , comme aurait fait de l’huile : elle avait une odeur de violette , ou , selon une autre version , elle en parfumait les baigneurs : elle était si légère, que le bois et des matières moins pesantes encore , ne pouvaient surnager ; tout ce qu’on y jetait, allait au fond. C’est à l’usage de cette eau qu’ils employaient pour tout , que les Ethiopiens devaient l’avantage de vivre si long-temps.

De là , les envoyés furent conduits à la Prison des hommes , où l’on ne mettait aux prisonniers que des ceps d’or ; parce que chez ces peuples le cuivre est très-rare et très-cher. (Hérodote ,

iii. c. a 3. )

Quoiqu’en aient dit Larcher , et avant lui Boerhaave , dont il rapporte un long passage , il nous semble que la Fontaine des Macrobiens ne laisse pas que d’avoir son merveilleux , et nous regretterions de ne pouvoir en montrer la source. Nous croirions d’ailleurs que le fait luimême , malgré l’autorité d’Hérodote , ou celle des Ichtyophages auxquels Larcher nous renvoie souvent , courrait quelque risque de devenir suspect , s’il restait abandonné , seul et sans autre appui , au jugement de cette physique scrupuleuse , qui ne veut expliquer des effets naturels