CHAPITRE VII , SECT. I , ART

millon ; ce qui conviendrait parfaitement ici. Mais dans l’autre passage , ( Ezéchiel , c. xxiu. v. 14. ) les mêmes Traducteurs le prennent pour couleur ou peinture : imagines Chaldceorurn expressas coloribus , selonla Vulgate ; stylo pictas , suivant le Grec. Quelques Hébraïsans conjecturent que le shashar est l’indigo , le bleu céleste , indicum. Il ne serait donc point étonnant que des Egyptiens n’en eussent pas conuu la signification précise , ou qu’ils n’eussent pas voulu prendre sur eux le choix de la couleur. Ils s’en sont tenus à la signification la plus générale : les momies étaient ornées de peintures , picturâ exornantes. C’est ainsi qu’au lieu de chairs pardessus les nerfs , et caro suprà , on a eu des couleurs sur le plâtre.

L’opération était achevée , et l’on n’avait pas eu besoin de la peau : elle a servi à un autre objet, nous la retrouverons dans le paragraphe suivant.

Hérodote parle ici de la ressemblance qu’on tâchait de donner aux momies. C’est une anticipation : il s’en expliquera d’une manière plus formelle ; et nous verrons alors , d’où l’on a pris l’idée d’une ressemblance parfaite. Mais en attendant , remarquons que nous savons maintenant pourquoi les conteurs , qui ignoraient parfaitement de quelle manière on desséchait les corps , ont si bien connu celle dont on préparait les corps desséchés.

3° Restent les Colonnes de verre. Le verbe Q.R. M, étendre par-dessus , a été pris pour Q. R. CH. , le Cheth et le Mem final 'se confondant aisément (aa) Ce dernier mot signifie de la glace , du cristal : voilà le verre.

G“.U. R., la peau , vient de G“. R.H., évacuer , vider ; M.Gn.R.H. , autre dérivé de la même racine, signifie fosse , caverne. (a3) La chose était évidente : on avait excavé la terre , creusé une fosse , pour avoir le verre. Le mot suivant , qui est ici l’adverbe suprà , par-dessus , confirmait l'interprétation. Il pouvait signifier ad as- „ censum , ad elevationem : on avait creusé pour faire monter le verre , pour le tirer en haut , c’est-à-dire , pour le tirer du sein de la terre , où il était caché : voilà le verre fossile.

De l’usage et delà consommation qui s’en faisaient, ou pourrait conclure qu’il n’était ni rare ni difficile à mettre en œuvre. Quant à la forme qu’on lui donnait , on n’a pas eu la peine de la deviner; on la trouvait ensuite expressément marquée.

Nous avons indiqué la carrière , d’où le verre fossile d’Hérodote avait été tiré : nous laissons ceux qui ne veulent rien perdre des faits curieux qu’il débite , chercher dans l’Ethiopie du sel gemme qui le remplace.

(î2) DIp, superinducere, obducerè. mp, pi actes, crystatlum.

(»3) riy, pellis , cutis, my, evacuare , ejfodere, mya, spelunca, fossa.