CHAPITRE VII, SECT. I, ART. 5. agi

corps morts des Ethiopiens étaient colorés et préparés , de manière à représenter les personnes , comme si elles étaient vivantes.

70 Hérodote ajoute , qu’après avoir gardé ces corps pendant un an dans les maisons , ou les transportait enfin , et l’on dressait les Colonnes autour de la ville. Dans le Prophète , les os ou les corps , rendus à la vie , « se tiennent debout » sur leurs pieds ; ils forment comme une grande » armée. »

Gn. M. D. U, steterunt , ils se tinrent debout , donnait GH.M. U. D , le mot précisément qui signifie Colonne (a6) ; et c’est par-là sans doute qu’on a connu d’une façon positive , ce qu’étaient les Cercueils de verre. On pouvait leur supposer cette forme , ou une forme approchante , que celle des corps indiquait; on a vu ici qu’ils étaient de véritables Colonnes. Aussi l’Historien , en cet endroit , ne parle-t-il que de la Colonne , et aucunement du mort qu’elle renfermait. Sa phrase en a quelque chose de louche , que ne font disparaître , ni la correction de Wesseling , suivie dans la Traduction française , ni l’explication de l’Editeur des Deux- Ponts , qui ne veut pas toucher au Texte : c’est la Colonne qu’on garde dans les maisons , et c’est elle encore qui reçoit les prémices de tout, à qui l’on offre des victimes , et que l’on porte

(a6) "1DJ?, stetlt ; Tl DJ? > columna, statua.

ensuite dehors. Au reste , pour le remarquer en passant , ces usages sont des superstitions communes à plusieurs peuples , et que l’on n’aurait pas eu besoin de trouver dans le Texte , pour les attribuer aux Ethiopiens.

Cn. I. L. , armée , troupe , signifie encore , rempart, le mur ou l’avant-mur d’une place (27) ; on a compris que les Colonnes étaient posées au pied du mur de la Ville , en dehors et autour de la Ville.

On aurait encore trouvé dans le Texte, qu’elles y étaient en grand nombre : mais les interprètes n’avaient pas besoin d’en avertir , ou Hérodote n’a pas jugé nécessaire de l’exprimer.

II. Sur ce sujet , comme sur tous ceux qui prêtaient à l’imagination , il y avait des contes* 'différens, dont nous trouvons des indices dans’ les Auteurs : comment en effet s’accorder dans des interprétations fantastiques , que chacun’ avait un droit égal de varier à son gré ?

i° Diodore de Sicile nous a conservé ce qu’en disait Ctésias. On embaumait le mort , les gens riches l’enfermaient dans une Statue d’or , les autres dans des Statues d’argent ou d’argile , et l’on fondait du verre tout autour. ( Diodore , 1. 11. c. i5. )

(17) S'il» excrcitus , hominum multUudo ; munitio , prœmunitio , antemuralc.