CHAPITRE VII, SECT. I, ART. 6. 3o

Le mot Homme , Adam , est ici le même qui signifie la terre, Adama, avec la seule différence du masculin au féminin ; on a donc pu le prendre dans le même sens. Alors , on l’aura regardé comme un terme redondant , qui ne devait compter pour rien , ou comme une répétition de copiste , qu’il fallait effacer ; et la phrase se sera trouvée réduite à ceux-ci : « tout ce qui est » sur la face de la terre ; » c’est-à-dire , que tout ce qui" était sur la terre avait disparu , comme les bêtes et les grains.

Mais on a pu aussi conserver le mot , qui après tout n’est pas le même que l’autre , en lui laissant sa signification propre ; et c’est , à ce qu’il nous semble , ce qu’ont fait les interprètes. Au lieu de C.L. — H. A.D.M., ils ont lu, C. L. H. — A. D. M. , l’homme consuma ; les hommes , les soldats de Cambyse consumèrent ce qui était sur la terre, tout ce que la terre produisait. C’est exactement ce que dit , et tout ce que dit Hérodote : a Les soldats , tant qu’ils eurent quel- » que chose à prendre de la terre , se nourri- » rent en le mangeant. «

L’Historien s’arrête là , et nous n’aurons plus ses propres paroles , pour nous guider dans l’explication des deux stiques suivans : il faudra deviner ce que ses interprètes avaient pu en faire ; si toutefois ils s’étaient donné la peine de les expliquer , n’en ayant pas besoin.

On lisait que « les montagnes seraient ren-

» versées ; » et dans un autre sens du même verbe, ravagées , dévastées. On aurait donc pris la terre pour la plaine ; les plaines et les montagnes auraient représenté le pays entier.

On lisait ensuite que « les haies tomberaient. » Le terme Hébreu ne se trouve qu’en deuxendroits de l’Ecriture , et saint Jérôme , qui le traduit ici par sepes , des haies , le rend dans l’autre passage par muraille , in caverna maceriœ. ( Cant. c. n. v. \l\. ) Ce dernier sens , que la plupart des Hébraïsans appliquent aussi au passage d’Ezéchiel , ne convenait point à nos conteurs ; ils ont dû préférer le premier , qui leur donnait tous les arbres et arbrisseaux des vallées et des monts , pour faire subsister pendant quelque temps l’armée de Cambyse.

Il résulte au moins de ces observations , que les parties du Texte dont il s’agit, n’ont pas dû embarrasser les interprètes Egyptiens , et qu’ils auraient pu s’en accommoder , comme ils ont pu les négliger. Au fait , Hérodote exprime tout cela dans sa phrase abrégée , où il n’est question , comme on l’a vu , ni de campagne , ni d’herbes , ni de racines , inutiles commentaires des Traducteurs : tout ce que la terre avait produit , fut cueilli et mangé ; il n’en resta plus rien. Voilà la famine à son troisième degré.

7° L’armée subsista de cette façon, jusqu’à ce qu’elle atteignît les pays sablonneux.

On lisait : « Et tout mur tombera par terre. »