CHAPITRE II

Cette seconde femme d’Assuérus fut Esther , dont il est dit au verset 7 , « qu’elle était d’une » belle figure : » encore M.R.A.H. C’était bien décidément avec Méroeh , que Cambyse avait contracté son second mariage.

20 Mais on attribuait aussi ce nom à la mère de Cambyse : on en avait également le droit.

Cambyse était fils, selon les uns, de l’Egyptienne Nitétis , et selon d’autres , d’une femme Perse, qu’Hérodote appelle Cassandane. Quant à celle-ci , nous avons appris d’Hérodote même , un trait particulier qu’on en rapportait, le seul à peu près que nous connaissions , et qui appartient manifestement à la reine Vasthi. C’était donc dans l’histoire de Vasthi , qu’on avait puisé celle de la femme Perse , mère de Cambyse ; on avait donc pu y prendre son nom , comme on y avait pris l’idée de son infortune et de ses regrets. C’est en effet, comme ailleurs, le terme qui exprime la beauté de Vasthi, dans l’endroit même où Assuérus commande qu’elle soit amenée au lieu du festin , et montrée à tous ses peuples et à sa cour. ( Esther , c. 1. v, 11.)

Quant à Nitétis , femme de Cyrus ou de son fils , elle est toujours Esther. On a donc pu en faire Méroé mère de Cambyse , comme on en aurait fait Méroé sa femme.

N’est-il pas étonnant qu’au milieu d’une pareille confusion et des noms et des choses , on découvre néanmoins des rapports , de certaines

ressemblances, qui lient les objets les plus disparates, indiquent entre eux une affinité qu’on ne soupçonnerait pas d’abord , et montrent d’avance que pour les concilier , il ne faut que saisir le fil caché auquel ils se rattachent ? N’a-t-on pas là une preuve sensible , que ces traditions divergentes , parties d’un centre commun , ne doivent réellement l’existence qu’à des altérations diverses des mêmes faits et des mêmes récits ? et ne peut-on pas se tenir assuré d’être remonté à leur véritable source , quand on les a ramenées à des faits certains , à des récits authentiques , 'qui les expliquent toutes ?