CHAPITRE V, ART. I

donnant un sens différent ; parce qu’il ne pouvait être question ici de nouvelle à communiquer, de message à porter , de commission à remplir. Dans le sens d’affaire , d’opération quelconque , opus , ce mot se prend le plus ordinairement en mauvaise part, pour ruse , machination, artifice , ce qui convenait parfaitement aux Mages. On a donc entendu, que Prexaspe s’engageait à ne pas révéler le secret de l’artifice dont ils avaient usé , de leur machination au sujet du roi : Ne produceret secretum machiriationis cum rege.

3° Il en a été de même du festin dont Aman parle ensuite. A l’aide de la même transformation , il a pris dans la bouche des Mages le sens de fourberie , tromperie , qu’il avait dans celle de Darius ; et le festin qu’Esther a fait, est devenu la tromperie que les Mages ont faite aux Perses.

4° Les derniers mots , nul autre que moi , sinon moi , ne souffraient point de difficulté. Comme ce sont les Mages qui parlent à Prexaspe, ils avaient dû dire , sinon lui ; la correction ne demandait que le changement d’un Iod en Vau. Les Mages exigèrent que leur tromperie ne fût connue que de lui ; ou , dans une autre interprétation du mot Hébreu , qu’elle restât avec lui , en lui-même. (8) Ce serait la propre expres-

(8) *imx y eum. inx y cum y cum co •

sion d’Hérodote : tenir la tromperie par devers lui , selon Larcher ; fraudem apud se habere , selon le nouveau Traducteur latin.

Y. « Les Mages lui proposèrent ensuite de » monter sur une tour , pour annoncer aux » Perses , qu’ils allaient convoquer sous le mur » du palais , que c’était véritablement Smerdis, » fils de Cyrus , qui régnait sur eux , et non pas » un autre. » ( Hérodote, l. m. c. 74.)

C’est la suite du discours d’Aman , où il est d’abord question de Smerdis. a Tout cela , dit-il , » n’est rien pour moi , tant que je verrai le Juif » Mardochée assis à la porte du roi. » ( Estker , c. v. v. i3. )

i° On a pu remarquer que dans l’histoire précédente , Mardochée représentait toujours Smerdis ; il en est de même dans celle-ci. Voilà donc déjà Smerdis , fils de Cyrus , assis à la porte du roi.

20 Cette porte me pouvait être , pour les interprètes , celle du palais. C’était la porte de l’appartement du roi , devant laquelle était placé son trône , comme il l’est au Chapitre ve ; et dans Smerdis assis à la porte du roi , ils trouvaient le fils de Cyrus assis dans l’appartement royal , en face de la porte , au lieu même qu’occupait le trône du roi , et par conséquent assis sur le trône. On a donc compris que Prexaspe , par l’ordre des Mages , devait déclarer aux Perses