CHAPITRE V, ART. I

l’avoir vu de ses yeux dans cette position ; ce qui était bien leur dire que Smerdis régnait sur eux , et non pas un autre.

3° Ce dernier trait du discours de Prexaspe , et non pas un autre , n’est ni d’Hérodote , ni de ses auteurs. Il était exprimé dans la phrase négative : omne illud nequaquam sufficit inihi ; tout cela ne me suffit , ne me satisfait point , tant que je verrai Mardoehée ; on l’a entendu comme s’il disait : Je n’ai pas été satisfait , que je n’aie vu Smerdis lui-même , et non un autre , assis sur le trône. Dans le vrai , si l’on n’avait pas cru le lire dans le Texte , aurait-on jamais attribué aux Mages une pareille imprudence ? Aurait-on pensé qu’eux-mêmes seraient venus élever des doutes sur l’existence du fils deCyrus, et donner aux Perses , qui sont censés ne rien soupçonner encore , la première idée qu’un autre que Smerdis pouvait s’être emparé du trône ?

VI. La tour sur laquelle les Mages proposent à Prexaspe de monter , se trouvait au verset suivant, a Zarès sa femme et ses amis dirent à » Aman : Que l’on dresse une potence haute de » cinquante coudées , et demain parlez au roi. » ( Esther , c. v. v. \t\. )

i° Gn.Ts. , le bois d’une potence , la potence elle-même , diffère peu de G”. Z. et de G. U. Z. , qui marque ce qui est fort , ce qui fortifie. M. GH. U. Z. , qui en dérive , signifie même une

SECONDE PARTIE

citadelle , un rempart , une fortification, (y) Cette fortification était haute ; c’est-à-dire , plus élevée que le rempart, que le mur de la citadelle : c’est bien là une tour, qui flanque le mur et s’élève au dessus.

20 On n’avait pas eu besoin des cinquante coudées pour former la tour : elles ont fourni le peuple que les Mages font assembler sous les murs du palais. Des deux mots Cn.M.SH.I.M. — A. M. II. ; ou en a fait trois : CH. M. , pour Cn. M. II. ou CH. U. M.II. — S". M. — A. M. H. ; à la lettre : murus ibi populus ; au pied du mur , là sera le peuple. (10)

Nous ne voyons pas ce qu’on faisait du reste du verset. Il y était question du roi , de Smerdis , de fourberie , de parler ou haranguer ; et cela rentrait dans ce qui a déjà été dit. D’un autre côté , Mardochée pendu , Aman plein de joie , ont pu arrêter les interprètes. Il est vraisemblable qu’ils ont passé le tout , comme inutile ou inintelligible.

VII. « Prexaspe ayant répondu qu’il était » disposé à faire ce que les Mages désiraient ,

(9) 2J V , lignum , arbor , palibulum , crux. W ? robustus , for lis ; ny, robur , fortiludo. nyo, arx , munitio.

(.0) iQN nnuon > 50 cubitus. nom , munis; 0\£? 1 tibi ; nOî'î? populus.