CHAPITRE III , ART. I

véritablement le frère de Cambyse; on le reconnaît à son nom. Il s’appelait Mardochée, vocabulo Mardochœus , ou plus expressément dans le Texte Hébreu que les conteurs avaient sous les yeux , et nomen ejus Mardochœus. Son nom était Mardochée , M. R. D. C. I. (4) ; c’est en effet sous ce nom qu’il a été connu dans l’antiquité profane : Mardus , Merdis , et autres noms plus ou moins altérés , mais bien reconnaissables. Hérodote , le faisant précéder d’une légère aspiration , ou d’un sigma euphonique , l’écrit Smerdis, et cette dénomination a prévalu.

Il est donc prouvé que c’est du passage du Livre d’Esther , où ils trouvaient le nom de Mardochée , qu’IIérodote et les siens ont tiré tout ce qu’ils racontent du frère de Cambyse sous le nom de Smerdis. Nous en avons déjà développé une partie; reprenons notre tâche, et dévoilons le reste.

4° La généalogie de Mardochée faisait d’abord connaître son père ; il était fils de Jaïr , fdius Jair ; et c’est dans ces deux mots que nous devons trouver la première relation de la mort de Smerdis. Il est vrai que le récit de l’Historien n’est pas long : il nous apprend que Smerdis fut attiré à la chasse , et nous laisse deviner le reste. Nous ne sommes pas obligés d’en dire plus que lui ; et , comme lui , nous pouvons, nous contenter de ce que présente le Texte.

(4) Tl O» MardoclKcus.

Le nom propre Jaïr, I.A.I.R.(5), n’offrant aucun sens admissible ici , nécessitait uue correction , et elle s’est présentée d’elle-même : on en a fait I. Gn. R. (6) , un bois , une forêt. L’Aleph et le Aïn mollement prononcé , diffèrent peu à l’oreille , et il est facile de prendre l’un pour l’autre. (7)

Alors le mot B. N. fils , devenait naturellement la préposition B.I.N. , dans, dedans, au travers, au milieu, ou, en ne prenant que le B. , dans (8) ; on avait donc attiré Smerdis dans un bois , on l’avait conduit au milieu d’une forêt; sans doute sous le prétexte d’une chasse, comme les conteurs l’ont très-bien compris.

5° Tenait ensuite le nom du père de Jaïr : il a été moins embarrassant pour les interprètes , parce que de lui -même, et sans avoir besoin d’une modification , il leur offrait un sens déterminé et précis , et devenait par-là comme un point fixe , d’où ils pouvaient partir avec assurance pour procéder à l’explication du reste de leur Texte. C’est à cela vraisemblablement que nous devons une seconde relation de la mort de Smerdis.

Jaïr était fils de Semeï, B. N. — Su.M.Gn.I.(9)

(5) > Jaïr.

(6) ny» 1 silva , sait us.

(7) K ■> Aleph ; V » Aïn on Ghaîn.

(8) 1 3 j filins. ^ ’ 3 > inlra . 3 j in.

toi ’you? p , filins Scvici.