CHAPITRE VI, ART

on peut conclure au moins qu’Esther était née à Babylone , quelle que soit l'époque où elle fut amenée à Suse. Les auteurs du conte auraient donc su que la femme , dont il s’agissait dans leur Texte , était Babyloniène , et cette qualité relevée par eux avec connaissance de cause , deviendrait une preuve que le conte n’était en effet qu’un travestissement , bien étrange sans doute , mais bien avéré , du Texte que nous avons indiqué , et du trait d’Esther qu’il contient.

4° Il est dit qu’Aman s’était jeté ; à la lettre : qu’il était tombé sur le lit où était Esther. Dans le conte , on a dû l’entendre du Mage qui tombe du lit , qui saute à bas pour se défendre.

5° Là se trouve l’exclamation d’Assuérus : G.M. — L.C. B. U.Sn. — A.Tn.— H.M.L.C.H.

— Gn. M. I. : etiam ad opprimendum reginam coram me; al. mecum.

C. B. S". , dompter, subjuguer, signifie aussi en Hébreu , comme C.I.B.Sn. en Chaldéen , un marche-pied , un tabouret , scabellum (28) ; saint Jérôme le rend ainsi au Chapitre ixe p. 1 8. du second Livre des Paralipomènes. On lisait donc ad scabellum : Le roi , c’est-à-dire , le Mage courut à un tabouret , il le saisit.

De cette circonstance capitale , on a déduit

(»8) W3D, subegil ; scabellum , suppedaneum. CLald. Schalz. Lcxic, W>33 , Couc. Ilebr. scabellum.

SECONDE PARTIE

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les autres. Il fallait que le Mage n’eût point trouvé d’armes , et par conséquent qu’on les eût toutes enlevées ; la particule etiam le confirmait: Il prit même, il prit jusqu’à un tabouret, comme n’ayant rien de mieux sous la main. Il fallait qu’il eût brisé le tabouret , pour se servir de quelqu’un de ses débris ; le plus facile à empoigner , le plus commode à manier était un de ses pieds , et c’était par-là qu’il avait dû le saisir d’abord pour le briser ensuite. Enfin , le tabouret devait être d’or dans l’appartement du roi.

6° On sait déjà comment de H.M. L. C.H. , la reine , les interprètes auraient pu faire H.M.L.A.C.H. , qui signifie une action quelconque , et aurait marqué ici l’action de se défendre ou de combattre. Ils ont pu en faire le mot même qui expri merai t la chose , H. M. L. C". M. H. , le combat (29) : il y eut combat , le Mage combattit. Dans tous le cas G“.M.I. , avec moi, devenait G".M. U. , avec lui , et complétait le sens : Il agit , ou , combattit avec le tabouret. Ctésias semble l’avoir entendu clans ce sens plus précis: sedilis pedc arrepto pugnabat ; s’étant emparé d’un pied du siège , il combattait.

Mais le trait décisif est celui d’Esther. Il n’y a pas moyen de méconnaître le plagiat ; et nous n’hésitons point à citer celui-ci comme une

(.9) roSon

> regina.

nnnSon

, pugna.