CHAPITRE VII

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devables : ils ajoutèrent donc à la fête commandée le jeûne de la veille , qu’ils appelaient le jeûne de Mardochée , et les cris de douleur , par lesquels ils imitaient ceux qu’ils avaient poussés vers le Ciel pour en obtenir du secours. C’est ainsi qu’ils sanctifiaient d’avance la journée du lendemain , afin de n’y trouver qu’une joie pure et religieuse.

Ajoutons , que l’Edit ne pouvait obliger que les peuples soumis aux Perses , et seulement tant qu’ils leur resteraient soumis : les Juifs rendirent la fête générale pour toute la nation, permanente pour toute leur postérité : et sous ces deux rapports encore , ils en firent une fête qui leur était propre ; qui s’étendait à des lieux que la loi d’Assuérus n’atteignait pas , et à des temps à venir où cette loi ne subsisterait plus.

Il faut donc reconnaître dans l’ordonnance d’Assuérus une institution fixe et durable de sa nature , avec le caractère , par rapport à la religion , qu’avaient les plus solennelles institutions de ce genre parmi les Perses : et il est également évident, qu’il ne résultait de là aucun inconvénient relativement aux Juifs, la fête qui s’établit parmi eux à cette occasion , n’en étant ni moins pure dans ses motifs , ni moins sainte dans ses pratiques, ni ‘moins dégagée , dans son exécution , de toute ressemblance ou participation aux actes d’idolâtrie , qui souillaient les réjouissances des autres peuples.

SECONDE PARTIE

APPENDIX Au Règne de Smerdis.

Art. r. Des Mages et des Mèdes dans le récit d Hérodote.

Le Sphendadate de Ctésias n’est qu’un usurpateur adroit , qui s’empare du trône sous un nom emprunté , et pour ainsi dire , à l’insu de tout le monde ; il n’a point de parti qui le soutienne , sa mort rend simplement la place vacante , et pour son Historien , la Magophonie n’est que le meurtre d’un Mage. Il n’en est pas de même chez Hérodote : Smerdis est Mage et Mède ; son élévation donne l’empire à sa nation et à sa secte ; sa chute entraîne l’asservissement de l’une , et la ruine de l’autre ; la Magophonie est véritablement un massacre des Mages. On ne voit pas trop , dans le récit , quelle connexion ont entr’eux ces différens objets ; mais enfin , l’Auteur la suppose , et énonce les faits. Il s’agit de les examiner et de s’en rendre raison.

I. Prenons d’abord une idée des Mages et des Mèdes à l’époque dont il s’agit.