CHAPITRE VII. APPENDIX , ART

de ces nations ennemies , auprès des deux princes successeurs de Cyrus : « Lors donc , ajoute-t-il, » que la copie de l’Edit du roi Artaxerxès eut » été lue devant Reüm Beeltéera , Samsaï secré- » taire, et leurs conseillers, ils allèrent prompb tement la porter aux Juifs qui étaient à Jérub salem , et ils les empêchèrent par force de b continuer à bâtir. Ainsi l’ouvrage de la Maison » de Dieu , que l’on construisait à Jérusalem , b fut interrompu , jusqu’à la seconde année du » règne de Darius roi des Perses, b ( p. a3 et i[\. ) On voit que l’interruption fut l’effet de l’Edit d’ Artaxerxès ; qu’elle durait depuis assez longtemps , lorsque les Juifs reprirent les travaux à la seconde année de Darius ; qu’elle avait par conséquent suivi d’assez près la mort de Cyrus. Cela ne se concilie point avec les sept mois de règne que l’on donne à Artaxerxès ; mais tout s explique dès que l’on rétablit les faits. Assuérus règne peu de temps, toujours en guerre avec son frère , jamais possesseur paisible , ni même vraisemblablement possesseur du royaume entier; la première lettre des Samaritains reste donc sans réponse ; son successeur a tout le temps d’examiner les accusations portées par eux contre les Juifs, et il répond à leur seconde lettre : sous Cyrus , la construction du Temple avait été traversée par leurs oppositions, et par les manœuvres des officiers du roi dans ce pays ; l’ouvrage avait été retardé, mais jamais entièrement abani- 3i

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donné ; les ordres seuls d’Artaxerxès forcèrent à l’interrompre , et il demeura suspendu tant que vécut ce prince.

4° Josèphe dit expressément que le rescrit donné à la sollicitation des Samaritains , qu’il appelle Chuthéens , le fut par Cambyse ; que les Samaritains, renouvelant leurs accusations auprès de Darius , s’autorisèrent de la défense que Cambyse avait faite aux Juifs de rebâtir leur Temple , et produisirent son rescrit à ce sujet. (9) Josèphe n’ignorait pas ce que disaient les Livres de sa nation des deux successeurs de Cyrus : il ne croyait donc pas que Cambyse fût le premier , Assuérus , qui n’avait rien prononcé ; il ne pouvait en faire que le second , Artaxerxès , dont en effet il copie la lettre.

Terminons cet aperçu sur la succession des premiers rois de Perse après Cyrus, par une remarque de Xénophon , qui donne la clef des fictions d’Hérodote et de Ctésias. « A peine , » dit cet Auteur, Cyrus fut-il mort, que la di- » vision se mit entre ses propres enfans ; bientôt » les villes et les peuples secouèrent le joug , et » tout alla en déclinant. » (10) Il y eut donc des contestations entre les deux frères ; ils se disputèrent l’empire , et ces troubles commencèrent immédiatement après la mort de Cyrus.

{9) Joseph. Antiq. Iib. xr. cap. 2. n. 3 , et cap. 4- n. 3.

{10) « Ubi Cyrus dicm suum obiit , inox inter ipsos filios coor- » lum est dissidium, inox urbes et nationes defecerunt , aU/ue omnia » in pejorem partent versa sunt. » Cyrop. Iib. 8. versus finem.