CHAPITRE VII. APPENDIX, ART

ITT. Nous avons supposé l’intervalle de temps que remplissent les règnes d’Assuérus et d’Artaxerxès , tel à peu près que celui fixé par Hérodote aux règnes de Cambyse et du faux Smerdis. Comme nos observations ne laisseraient pas plus d’autorité à cet Auteur en fait de Chronologie , qu’en fait d’Histoire , il ne sera pas hors de propos , de rappeler ici une note chronologique dont les savans ont fait usage ; mais plutôt pour justifier , que pour rectifier le calcul d’Hérodote.

On voit au Chapitre premier des Prophéties de Zacharie , une période de 70 ans de jeûnes , qui était finie ou allait finir , la deuxième année du règne de Darius ; et au Chapitre septième , on voit que la période était bien certainement terminée la quatrième année de ce prince. Les calculs qu’on a fondés sur cette date , ont une base tout autrement solide que ceux qu’on établit sur la succession et la durée des règnes , telles que les Historiens nous les offrent. « La » seconde année du règne de Darius , le vingt- » quatrième du onzième mois appelé Sabat. . . . » l’Ange du Seignenr parla et dit : Seigneur des » armées , jusqu’à quand différerez-vous de faire » miséricorde à Jérusalem , et aux villes de Juda , » contre lesquelles vous avez fait éclater votre » indignation , voilà soixante et dix ans. » ( Zacharie , c. 1. e. 7 et 11. ) « La quatrième année

SECONDE PARTIE

» du règne de Darius , le quatrième jour du » neuvième mois , dans le mois de Casleu , le » Seigneur adressa sa parole à Zacharie , sur ce » que Sarasar , Rogommelech , et d’autres avec

» lui avaient été envoyés pour demander aux

» Prêtres de la Maison du Seigneur , et aux Pro- » phètes : Faut-il pleurer et jeûner au cinquième » mois comme nous avons fait , voilà bien des » années ? et le Seigneur des armées m’adressa » sa parole , et dit : Parlez à tout le peuple de » la terre , et dites : Lorsque vous avez jeûné , » et que vous avez pleuré au cinquième et au » septième mois , et voilà soixante et dix ans , » est-ce pour moi que vous avez jeûné ? » ( Zacharie , c. vu. v. i et 5. ) Le Prophète ne marque en cet endroit , que deux jours de jeûnes ; il en compte quatre au Chapitre suivant : « Yoici » ce que dit le Seigneur des armées : les jeûnes » du quatrième , du cinquième , du septième , » et du dixième mois , seront changés pour la » Maison de Juda , en joie , en allégresse , et » en solennités éclatantes. » ( Zacharie , c. vin. v. ig. ) Ce passage est essentiel ; parce que la connaissance qu’il nous donne de quatre jours de jeûnes , fixe sans aucune incertitude l’objet , et par-là l’époque de leur institution.

Des quatre jeûnes annuels établis par les Juifs, le plus reculé tombait au dixième mois: la Prophétie du ier Chapitre étant du onzième , l’année de jeûnes était alors finie , et les 70 ans