CHAPITRE VII. APPENDIX , ART

pouvaient être révolus en cette année même , deuxième de Darius. La Prophétie du vu' Chapitre est du neuvième mois : l’année de jeûne n’était donc pas terminée ; et quand Zacharie dit aux Juifs qu’ils ont jeûné pendant 70 ans , il est clair que ces 70 ans avaient été complétés au plus tard l’année précédente , troisième de Darius. Le terme de la période tomberait donc en l’année deuxième ou troisième de son règne , et il n’y aurait qu’une année d’incertitude : mais il n’y en aura point , si l’on observe que l’expression du Texte Hébreu est la même dans les deux endroits de Zacharie : hoc septuaginta anni , voilà 70 ans; qu’elle doit par conséquent avoir la même signification dans l’un et dans l’autre , et marquer au Chapitre premier , comme elle le marque indubitablement au septième , que les 70 ans étaieut écoulés. C’est d'ailleurs le sens naturel qu’elle présente , et qu’on aurait reconnu sans difficulté, si l’on n’avait pas voulu accommoder la date qui en résulte , à celle que donne la chronologie d’Hérodote. La période était donc terminée lorsque Zacharie prophétisait au onzième mois de la seconde année de Darius , et elle avait fini au jeûne du mois précédent , qui avait été le dernier de la soixante et dixième année.

Pour déterminer cette seconde année de Darius, on n’a plus besoin que de connaître le commencement de la période : sur ce point encore ,

SECONDE PARTIE

l’on n’a varié que parce qu’on n’a pas osé s’en tenir exclusivement au Texte. Les 70 ans dont il s’agit, avaient commencé immédiatement après le dernier siège de Jérusalem , où la Ville fut prise et le Temple brûlé : on en a la preuve dans les endroits cités du Chapitre vne , et du Chapitre vmc , dans lesquels il est fait mention , d’abord de deux , et ensuite de quatre jours de jeûnes , établis à cette occasion , suivant la tradition dés Juifs , et qui en effet ne peuvent être rapportés qu’à ce mémorable événement. Or la ruine de Jérusalem et du Temple , eut lieu en 588 avant l’ère chrétienne : les 70 ans expirèrent donc en 5 18. Cette année était la seconde du règne de Darius , ce prince par conséquent était monté sur le trône en 5 19 avant notre ère. Voilà la véritable , ou du moins la plus sûre époque du commencement de son règne. D’un autre côté , la prise de Babylone en 538 , et la fin de la captivité en 536 , déterminent l’époque de la mort de Cyrus , qui arriva vers 5ag. Il y eut donc dix ans d’intervalle de Cyrus à Darius ; et c’est l’espace de temps que remplirent le règne d’Assuérus ou Tanyoxarxès , celui d’Artaxerxès ou Cambyse , et les événemens , quels qu’ils soient, qui suivirent la mort de ce dernier , et précédèrent l’avénement de Darius.

Hérodote ne compte que huit ans , qu’il partage entre les deux règnes ; sur quoi s’est-il fondé ? d’abord , il compte huit années justes ,