CHAPITRE VII. APPENDIX , ART

et il savait exactement que de la dernière , cinq mois appartenaient à Cambyse et sept au Mage. Cette précision est déjà suspecte : on a vu d’ailleurs , que la manière dont il distribue les règnes , et la durée respective qu’il leur donne , ne sauraient être conformes à la vérité historique. Ce ne sont pas cependant des arrangemens arbitraires , des calculs faits au hasard ; Hérodote et ses conteurs ne s’aventurent pas ordinairement sans avoir leurs preuves ; nous découvrirons peut-être encore , comme en d’autres occasions , où ils les avaient trouvées.

Deux circonstances signalaient pour eux le commencement du règne de Darius : la mort du Mage auquel il succède , et ses premiers mariages , celui d’Àtosse surtout , qui suit immédiatement son avènement au trône. Elles répondent , dans le Texte , aux deux circonstances de la chute d’Aman , et du mariage d’Assuérus avec Esther , qui portent chacune leur date. Mais dans le conte , ces dates ne pouvaient plus avoir le même objet ni désigner des années de Darius ; elles se rapportaient à des événemens antérieurs , et marquaient des époques dont le terme était le règne même de ce prince : les interprètes n’ont pu l’entendre autrement, i Voyons quelles sont ces dates , et quelle application ils en ont faite.

i° Celle des projets d’Aman contre les Juifs , de l’Edit qu’il fit rendre contr’eux , de sa dis-

488 SECONDE PARTIE

grâce et de son supplice , qui suivirent cfe près est marquée au Chapitre ni. (e. 7) , où l’on apprend qu’il fit jeter les sorts dans la douzième année du roi Àssuérus. Nos interprètes n’ont point connu cettte période de douze ans, dont ceux de Ctésias avaient tiré l’âge de Darius ; il fallait donc qu’ils en eussent formé un autre nombre , que nous avons à découvrir. Ils lisaient SH.Tn.I.M. — GH.Sll.R.H., duo decem , deuxdix , ou douze : mais s’ils ont lu SH.TH.I. — M. G". Su. K. H. , ils ont eu duo de decem, deux (soustraits) de dix, ou dix moins deux ; comme on dit duo de viginti , deux de vingt , ou vingt moins deux, pour dix-huit. (11) Il était d’autant plus aisé de s’y méprendre , que des deux mots qui rendent duo decim en Hébreu , le premier est ordinairement contracté et perd sonMem, SH.TH.I.- — GU.SB.R.H. : ce n’était pas sans raison que les interprètes donnaient le M. au second mot. Au lieu de douze années , ils n’eu ont donc trouvé que huit : voilà les huit ans depuis Cyrus , qu’avaient remplis les règnes de Cambyse et du Mage.

a° Les noces d’Esther sont de la septième année d’ Assuérus. (Esther, c. 11. v. 16. ) Ici le nombre sept ne pouvait marquer des années;

(11) In anno mwy □*m», duo-decem , tlaodccimo. rmryo »nw » duo ex decem , duo de decimo , id est , ociavo.