CHAPITRE V , SECT. I. 7g

à ce sujet ( Livre n. note 564 ) > pour voir à quel point peut tromper un engouement aveugle pour un Auteur favori , qu’on se croit obligé d’admirer en tout et de suivre sur tout ; car nous ne pouvons plus attribuer à d’autres causes les écarts du Traducteur d’Hérodote, puisqu’il s’agit ici de sa seconde édition : pour voir , disons-nous , comment , dans cette disposition d’esprit , on manie à son gré l’Histoire sainte , sous l’olfensant prétexte de la mettre d’accord avec un Historien profane qu’elle contredit ; comment , en faisant profession de respecter les Livres inspirés, mais ne se donnant pas la peine d’en combiner l’ensemble ; d’après un coupd’œil superficiel sur quelques Textes isolés qu’on prétend expliquer, et au mépris des Interprètes qu’on se croit en état de redresser et d’instruire , on dénature les faits, on en altère et brouille la suite , que ces Livres présentaient de la manière la plus claire.

En quoi consiste ce moyen de conciliation , découvert si tard et proposé avec tant d’assurance ? à transporter au roi Néchao , ce qui est dit du roi Ephrée ; à confondre la guerre dans laquelle le premier fut vaincu à Charcamis sur l’Euphrate , avec celle dans laquelle le second fut défait auprès de Péluse ; à prêter au Nabuchodonosor qui repoussa seulement Néchao de la Mésopotamie , et le força de rentrer dans ses états , les exploits du Nabuchodonosor qui vint

8o PREMIÈRE PARTIE.

attaquer Ephrée dans l’Egypte même , conquit, dévasta et détruisit de fond en comble cette antique monarchie ; réunissant ainsi à un événement qui avait précédé le premier siège de Jérusalem en l’année 607 ou 606 A. C. d’autres événemens qui n’eurent lieu qu’en l’année 571 , long-temps après le troisième siège, et, par cette nouvelle combinaison , avançant de trente-cinq ou trente-six ans la ruine de l’Egypte et la captivité de ses peuples. Alors , une seconde irruption du roi de Babylone , pour ramener au devoir le successeur de Néchao , n’est plus qu’une guerre ordinaire, qui complique, il est vrai, la narration d’Hérodote , mais qu’on y adapte moins difficilement. Apriès a refusé le tribut, et en même temps ses sujets se sont révoltés contre lui : Nabuchodonosor survient , se joint aux rebelles, prend prisonnier ce prince, établit Amasis à sa place , et tout rentre dans l’ordre.

Ce que ce plan a de particulier , est de mettre sous Néchao la conquête et la dévastation de l'Egypte , mentionnées dans l’Ecriture ; et l’on ne peut guère douter qu’en les éloignant des derniers temps du règne d’Apriès et des commencemens de celui d’Amasis , l’Auteur n’ait voulu satisfaire à cet égard aux observations de Guérin du Rocher , qu’il n’ignorait pas , et dont il se sert même ici pour combattre les autres systèmes : il a eu le mérite d’en sentir la force, et la bonne foi de s’y rendre ; nous devons lui