CHAPITRE V , SECT. I

en tenir compte. L’expédient qu’il imagine n’en est pas plus heureux ; et les commentateurs , auxquels il reproche de ne l’avoir pas aperçu , eussent-ils pu y songer , n’auraient eu garde d’y avoir recours. A l’entendre , « il faut beaucoup » d’attention pour reconnaître les faits , parce » qu’ils ne sont que légèrement indiqués dans » l’Ecriture sainte et dans l’Histoire profane. » Quant à l’Ecriture, il ne lui aurait fallu qu’une attention médiocre pour reconnaître et les faits et leurs époques , s’il eût d’abord examiné ces faits en eux-mêmes , pesé leur nature , combiné leurs circonstances ; et qu’ensuite , considérant l’ordre dans lequel ils sont présentés , et leurs dates respectives si positivement marquées , il se fût convaincu de l’obligation d’en faire la base de tous les systèmes , le point de ralliement de toutes les conjectures.

L’Auteur a su voir dans les Prophètes , quoique cette circonstance fût encore assez embarrassante pour lui , que Nabuchodonosor porta ses armes en Egypte vers la fin du règne d’Apriès , et au moment oû les Historiens mettent ce roi aux prises avec ses propres sujets : comment n’a-t-il pas vu aussi , que cette expédition du roi de Babylone contre Apriès , qu’elle soit la première contre l’Egypte comme tout le prouve, ou la seconde comme il le veut , est celle-là même à laquelle les Oracles sacrés attachent l’épouvantable catastrophe , dont il ne paraît pas I. 6

8a PREMIÈRE PARTIE.

s’être fait une idée juste , mais qu’enfin , telle qu’il la conçoit, il rapporte à un temps antérieur et très-éloigné , et à d’autres rois, soit d’Egypte, soit même de Babylone ?

Quant aux Historiens , ils font suffisamment connaître ce que sont, et en quel temps , en quels lieux se passent les événemens qu’ils racontent. La difficulté consistait à coudre leur récit avec celui des Livres saints : le Traducteur n’a pu se la dissimuler ; de là l’incroyable anachronisme dans lequel il semblerait s’être volontairement jeté. Il devenait nécessaire de sacrifier en partie les Prophètes , pour conserver en entier Hérodote ; et comment sacrifier un seul point d’Hérodote ?

Revenons aux anciennes hypothèses , et voyons , si en faisant coïncider les deux suites d’événemens , on est parvenu à fondre ensemble les deux récits.

i° Dans nos Commentaires , nos Chronologies , nos Histoires , on passe trop légèrement sur l’expédition du roi de Babylone , qui ne paraît qu’un incident dans la guerre que se font les deux rois d’Egypte. Les Prophéties nous en donnent une autre idée. Jérémie , plus occupé des malheurs qui menacent les Juifs , n’en réprésente pas moins en termes énergiques ceux que l'Egypte devait éprouver. L'Egypte sera frappée; l’épée, la captivité et la mort deviendront son partage : Nabuchodonosor la saisira ,