CHAPITRE V, SECT. I. Ç

à Taphnès ? N’était-ce pas le lieu où la sentence devait être prononcée , qu’il désignait, lorsque posant de grandes pierres devant l’entrée du palais , il fixait un endroit où le roi de Babylone placerait un jour son trône , et étendrait son pavillon? Il ne voulait pas marquer uniquement , que ce prince serait un jour maître dans Taphnès et en habiterait le palais , qu’il y tiendrait sa cour et qu’il y rendrait la justice : le choix de cette ville, entre tant d’autres où il put se porter successivement et exercer également les actes de souveraineté , la détermination si précise du lieu de la scène, l’appareil qui l’accompagnera, la solennité avec laquelle le Prophète l’annonce , indiquent quelque chose de plus particulier , quelque fait remarquable qu’on ne vit qu’à Taphnès et qu’on n’y vit qu’une fois. C’est ainsi que Nabuchodonosor avait dû se montrer , quand il fit amener Sédécias devant lui j et en rapprochant les deux Textes de Jérémie , on ne peut guère douter qu’il n’ait eu en vue dans l’un , le jugement dont il parle dans l’autre.

Si l’on n’avait que ce Texte , on pourait supposer comme vraisemblable , que le jugement fut le même que celui du roi de Juda , à qui Nabuchodonosor fit seulement crever les yeux. Mais un autre sort était réservé au roi d’Egypte : il devait périr avec son peuple , mourir de la main du roi de Babylone. Son jugement fut

donc un arrêt de mort , et ce fut alors que les Prophéties sur lui s’accomplirent.

Ce que nous concluons du rapprochement de ces Textes , un passage d’Ezéchiel le démontre. Ce Prophète parle aussi de Taphnès , et sans doute que le même événement a fixé l’attention de Jérémie et la sienne. Qu’a-t-il en vue , lorsqu’il dit : « Le jour deviendra tout noir à Taphnès, » quand j’y briserai le sceptre de l’Egypte , et » que j’y détruirai l’orgueil de sa puissance. » ( Ezéchiel , c. xxx. v. 18. )

Le sceptre de l’Egypte est celui qui le portait. L’orgueil de sa puissance n’est pas sa puissance même , déjà détruite avec ses armées ; mais celui qui faisait sa force , et dont la gloire faisait son orgueil. Cependant le sceptre est brisé , l’orgueil est abattu ; c’est donc Ephrée , c’est son roi qui périt. Les signes décrits n’annoncent rien de moins ; ils peignent les grandes calamités , la chute des rois et des empires.

Ainsi ces divins Oracles s’éclairent mutuellement , et s’expliquent les uns par les autres. On voit que ce fut là qu’Ephrée prisonnier fut conduit , là qu’il parut devant son vainqueur : on voit pourquoi Nabuchodonosor y fait tendre son pavillon devant la porte du palais , et s’y assied sur son trône : on voit enfin que ce fut alors même qu’Ephrée fut tout à la fois jugé , condamné , mis à mort.

Si Taphnès est la ville dont les Grecs tradui-