CHAPITRE V, SECT. II, ART. I. Il

voit ce qu’était le nouveau gouverneur.; l’Egypte avait été mise entre les mains d’un eunuque.

Le Prophète ajoute : a Moi le Seigneur , je l’ai « dit. » Il n’en fallait pas davantage pour faire imaginer les deux manières dont Combaphée , suivant l’Historien , avait reçu la parole du roi pour le gouvernement de l’Egypte ; « Cambyse » le lui avait promis, d’abord par l’entremise » d’Ixabatès , cousin de Combaphée , et ensuite » par lui-même et de vive voix. » Mais la chose est peu importante.

Art. a. Cruches d’eau portées dans le désert.

Ces croches , apportées ca Egypte pleines de vin , sont renvoyées dans les lieux arides , pleines d’eau du Nil ! — Calice du vin de la colère de Dieu , que Jérémie est chargé d’envoyer et de faire boire à tous les peuples de la terre.

Avant de raconter de quelle manière Cambyse fit passer le désert à son armée, Hérodote nous explique comment on le passait de son temps. Ce fait, quoique léger et purement incidentel dans l’histoire de Cambyse , mérite attention , parce que l’Auteur ne s’appuie pas sur des témoignages étrangers , et semble se donner luimême pour témoin.

« L’espace entre la ville de Jénysus, le mont » Casius et le lac Serbonis , forme un pays, non » d’une médiocre étendue , mais d’environ trois i. 8

Il/, PREMIÈRE PARTIE.

» jours de marche , absolument sans eau. (i i) Je » vais dire, ajoute-t-il, ce que savent peu de » personnes parmi celles qui vont en Egypte » par mer. On porte deux fois par an en Egypte » de tous les différens pays de la Grèce, et outre » cela, de la Phénicie, une grande quantité de » jarres de terre pleines de vin, et cependant on » n’y voit pas , pour ainsi dire, une seule de ces » jarres. Que deviennent-elles ? pourrait-on de- » mander. Je vais le dire. Dans chaque ville , le » magistrat est obligé de faire ramasser toutes » les jarres qui s’y trouvent , et de les faire porter » à Memphis ; de Memphis on les envoie pleines » d’eau dans les lieux arides delà Syrie. C’étaient » les Perses qui , par ce moyen , avaient rendu » praticable le passage du désert. Mais au tempà » de l’expédition de Cambyse , on n’y trouvait » pas une provision d’eau toute faite. » ( Hérodote , /. m. c. G et 7. )

(1 1) Aquis carens, promis aquarum inops , comme le rendent les Versions latines. Le Traducteur français n’y voit qu'un désert « d’une très-grande sécheresse et aridité. » Il remarque qu’il y a de i’eau eu plusieurs endroits du désert, et que les voyageurs en trouvent assez pour eux et pour leurs chameaux ; d’où il conclut qu’Hérodote , qui ne pouvait l'ignorer , a voulu dire qu’il n'y eu avait pas suffisamment pour une armée , telle que celle de Carnbysc. 11 est évident, au contraire, que l'Historien ne parle point ici de l’armée de Cambyse , dont l’eau du Corys fut la seule ressource ; qu’on ne pensa à celle du Nil , transportée dans des jarres , qu’après ce prince , et parce qu’on la croyait nécessaire aux trois journées de voyage ; qu’enfin , si les Perses et Hérodote avaient connu l’état des lieux , les uns se seraient épargné une peine inutile , et nous aurions de l’autre un conte de moins.