CHAPITRE V, SECT. II, ART. 2. Il

L’invention était curieuse sans doute , et l’on ne doit pas s’étonner que l’Historien veuille se faire un mérite d’en savoir là-dessus plus que les autres , et d être plus à même que personne d’en rendre compte aux Grecs. On est étonné cependant , qu’elle fût un secret pour la plupart de ceux de ses compatriotes qui affluaient en Egypte. Un fait aussi public , répété deux fois chaque année , devait être généralement connu , et à Memphis d’où les cruches partaient pour l’Arabie, et dans l’Egypte entière où on les recueillait pour les envoyer à Memphis : les Grecs qui visitaient ce pays , qu’ils y vinssent par terre ou par mer , qu’ils pénétrassent ou non jusqu’à la capitale , ne devaient pas l’ignorer ; partout ils l’auraient appris , sans avoir besoin d’aller chercher dans l’Arabie des informations , qui n’eussent été ni plus faciles ni plus sûres. Hérodote voudrait-il faire entendre qu’il avait luimême traversé le désert ? Rien ne prouve qu’il ait pris cette route pour venir en Egypte ; et il nous apprend ( l. n. c. 44* ) que lorsqu’il en partit pour se rendre à Tyr , il fit le voyage par mer.

La Prophétie du vingt-cinquième Chapitre de Jérémie n’a d’abord pour objet que la nation Juive , et sa captivité dans la Chaldée pendant soixante et dix ans : mais elle s’étend ensuite à d’autres peuples qui devaient éprouver le même sort , dont le Prophète fait une longue énumé-

ration , et entre lesquels l’Egypte tient le premier rang. Les conteurs Egyptiens se sont donc emparés , suivant leur usage , de cette partie du Chapitre. Le Seigneur y dit à son Prophète : « Prenez de ma main cette coupe du vin de ma » fureur , et vous en ferez boire à tous les peu- » pies vers lesquels je vous enverrai. Ils en boi- » ront , et ils en seront troublés ; ils en seront » comme hors d’eux-mêmes , à la présence de » l’épée que j’enverrai au milieu d’eux. J’ai reçu , » continue Jérémie , la coupe de la main du » Seigneur , et j’en ai fait boire.... à Jérusalem » et aux villes de Juda , à ses rois et à ses » princes, pour réduire leur terre en un désert.... » à Pharaon roi d’Egypte , à ses serviteurs , à » ses princes et à tout son peuple ; aux Ara- » bes. ... à tous les rois du pays des Philistins. . . . » à tous les rois de Tyr et de Sidon , et aux rois » des îles qui sont au-delà de la mer. ... à tous » les rois de l’Arabie , et à tous les rois des » Arabes , qui habitent dans le désert. » ( Jérémie , c. xxv. v. J 5 et suiv. )

i° Le mot C. U. S. (12), que la Version Grecque et la Latine rendent par celui de calice , et qui signifie tout vase à boire , pouvait s’entendre de bouteilles , jarres ou cruches , destinées à mettre du vin. On ne pouvait pas lui donner d’autre sens dans le conte ; et il faut avouer que dans

(n) DIS, calix, poculum.