CHAPITRE V, SECT. II, ART. 3. I

il ne le dit que d’elles. (26) De pareilles observations, qui semblent petites , mettent cependant en quelque sorte sous les yeux les mémoires primitifs sur lesquels les conteurs ont travaillé.»

90 « Je t’étendrai dans le désert , » signifiait de soi-même qüe les canaux s’étendaient jusqu’au désert , jusqu’aux lieux arides.

io° Le mot I.A. R. qui signifie canal, mis au pluriel et souvent répété , supposait plusieurs canaux ; le verbe D.G.TH., multiplier , être multiplié , l’exprimait.

On en comptait trois , et ce nombre n’est pas consacré , ou purement arbitraire. Multiplier les canaux, était faire un canal de plus ; et cette expression D.G. T“. — I.A.R.I.C. (27) revient jusqu’à trois fois. On avait donc fait trois canaux. Il est vrai que I.A. R.I.C. se lisait une quatrième fois , mais seul ; et seul il n’emportait pas l’idée d’un quatrième canal. Il y en avait donc trois , et pas plus de trois.

(26) Canalem ex bovinis aliisque crudis coriis constituai. Valla, « Un canal avec des peaux de bœufs , et autres animaux, crues et » cousues ensemble. » Larcher. Ces Traductions forment un sens très-naturel sans doute , mais qui n'est pas celni de la lettre. La distinction est bien marquée dans le Grec , où le substantif et son adjectif ne font qu'un seul mot, qui rend à la fois des peaux de bœufs et des peaux crues , ex crudi-bovinis. Les Auteurs étendaient l'épithète h toutes les peaux : M. Sehwcighæuser , au contraire, la supprime partout ; il n'y a plus de peaux crues dans sa Version ; eonsutis bubulis aliisque coriis , canalem duxit. Ki les uns ni les autres ne pouvaient deviner sur quoi Hérodote formait ces idées et réglait scs expressions.

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il0 Un dernier rapprochement confirmera tous les autres. Le Texte ajoute : « Tu tomberas v sur la surface de la terre ; tu ne seras point » recueilli, tu ne seras point rassemblé; » le conte finit aussi par-là, et ce sont exactement les mêmes paroles. Pour les appliquer aux eaux conduites dans le désert , il n’a fallu que transporter la négation des derniers membres de la phrase au premier : on a lu alors que les eaux , arrivées dans les lieux arides , n’y seraient pas répandues sur la terre ; mais qu’elles seraient recueillies et rassemblées ; c’est-à-dire, reçues dans des endroits préparés à cet effet, et propres à les contenir , tels que seraient de grands réservoirs , de grandes citernes. C’est bien aussi ce que disaient les conteurs : « On creusa de gran- » des citernes , ou de grands réservoirs , afin que , » recevant l’eau , ils la conservassent. »

Si Hérodote a été ici , comme il l’est assez ordinairement , traducteur fidèle , ou fidèle copiste de ses auteurs , on n’a donc rien à changer dans son Grec imprimé que nous avons suivi. Il n’a pas dit que les citernes recevaient l’eau pour abreuver , sous-entendant, l’armée dç Cambyse : il a dit simplement , qu’elles avaient été creusées pour recevoir et conserver l’çau. H trouvait cette circonstance dans le Tente original qu’il copie , et ne devait pas l’omettre : il n’y trouvait rien de plus ; mais son récit n’en demandait