CHAPITRE V, SECT. II, ART

usage des rois de Ninive et de Babylone ait été imité par les rois de Perse. Mais tout s’explique , si l’on rend à Nabuchodonosor ce que l’Historien attribue à Cambyse. On reconnaît ici les Egyptiens réduits en captivité , et traînés dans les provinces intérieures de l’empire des Chaldéens , après la défaite de Pharaon Ephrée ; et de plus , on a un nouveau témoignage d’un Auteur profane , que l’on peut ajouter à ceux qui ont été produits , pour confirmer à cet égard l’accomplissement* des Prophéties.

Je ne parlerai pas du siège de Péluse , ni du stratagème dont se servit Cambyse pour s’en emparer ; de cette colonne de chiens, de chats, de brebis , d’ibis , qu’il fit marcher en première ligne, lorsqu’il voulut donner l’assaut, afin que les Egyptiens , n’osant tirer sur ces animaux sacrés , ne pussent se défendre. Ce conte n’était pas connu d’Hérodote : il aura été imaginé par quelque Grec , qui cherchait à s’amuser aux dépens de la superstition Egyptienne ; et dans la suite , ce qui n’était originairement qu’une facétie , aura été converti sérieusement en fait. Polyen , le premier auteur qui en fasse mention , est trop récent pour que son témoignage puisse , je ne dis pas garantir la vérité de l’histoire , ni l’application qu’il en fait à Cambyse , mais prouver même que la fable fût ancienne. ( Strateg. I. vii. c. 9. )

Art. 5. Action atroce des auxiliaires de P$am~ mènitc.

D'où viennent , dans ces histoires d’Hérodote , les Grecs et les Cariens , auxiliaires de Psamménite , d'Apriis , et d'autres rois d’Egypte ?

Les enfans de Phanfes égorgés , leur sang bu s — Travestissement d'un récit de Jérémie , cliap. xun , et d’un trait de sa Prophétie contre Jiéchao , chap. xlvi.

Le combat fut précédé de la cruelle vengeance que les auxiliaires du roi d’Egypte voulurent tirer de Phanès , pour avoir quitté leurs rangs et setre mis au service des Perses. Cherchons d’abord d’où viennent ces auxiliaires ; nous découvrirons peut-être en même temps d’où vient le fait qu’on leur attribue.

I. Psamménite avait dans son armée des étrangers à sa solde , et ce sont des Hellènes ou Grecs , et des Cariens : Hérodote a donné aussi des troupes étrangères à Apriès , et ces troupes sont des Ioniens et des Cariens. Le rapport est sensible , et doit nous mener au bu t où nous tendons.

Guérin du Rocher , en dévoilant les plagiats dont est formé le règne d’ Apriès, trouve les Ioniens et les Cariens de ce prince dans la Prophétie même de Jérémie , qui a fourni le récit où l’Historien fait paraitre ces peuples : il les voit sous les noms de Johanan et de Carée ,

CHAPITRE V, SECT. Il, ART. 5. i3q répété plusieurs fois et toujours joints ensemble dans cette Prophétie ; et la suite du développement prouve que ce n’est pas une conjecture hasardée. En reproduisant les mêmes peuples dans un trait de l’histoire de Psamménite, Hérodote nous montre donc sur quel endroit de Jérémie nous devons porter nos recherches ; et si l’indication ne nous trompe pas , ce sera dans le quarante-troisième Chapitre que le trait se retrouvera. Ajoutons que nous aurons là une première preuve , que l’histoire de Psamménite n’est elle-même quS celle d’Apriès , l’une et l’autre formées de traits semblables , et bâties sur le même fond.

On dira peut-être qu’Hérodote connaissait déjà des Ioniens et des Cariens , que Psammitichus avait établis à Bubaste , et qu’Amasis transféra ensuite à Memphis ; qu’ainsi il n’a pas eu besoin d’aller chercher dans le Texte de Jérémie ceux qu’il fait combattre pour Apriès. Je répondrai d’abord , que rien n’indique , dans son récit , que les auxiliaires d’Apriès fussent ceux de Psammitichus , à qui ce prince avait donné des terres à cultiver , et qui formaient une colonie en Egypte ; ils y paraissent comme un corps de troupes étrangères qu’Apriès avait à sa solde , et qui , au milieu de la défection de ses sujets , lui sont restées fidèles. Ce peut être une inconsistance dans le récit ; mais l’effet

en est le même pour nous. (3o) Je répondrai en second lieu , que l’histoire de la guerre entre Apriès et Amasis n’étant qu’une altération des Prophéties de Jérémie , et particulièrement de ce qu’on y lisait des soldats étrangers entretenus par le roi d’Egypte , on a droit de penser que c’est aussi d’après ces Prophéties , que l’on a fait de ces étrangers des Cariens et des Ioniens , quoique l’on connût déjà d’autres Ioniens et d’autres Cariens, établis depuis long-temps en Egypte.

Mais j’ajoute que ceux mêmes de Psammitichus ne viennent que de là. L’Oracle de Buto avait prédit à ce prince , qu’il serait vengé par des hommes d’airain , sortis de la mer ; et il le fut en effet par des pirates qui abordèrent en Egypte avec des armes d’airain. ( Hérodote , l. n. c. i5a. ) Comme le Texte d’où est tiré ce conte (3i) n’offre rien qui ait pu faire naître l’idée de Cariens et d’ioniens , plutôt que d’autres peuples , il est probable que dans le principe les hommes d’airain n’étaient que des étrangers. Les conteurs , trouvant ensuite sous Apriès d’autres étrangers de même caractère et de même

(30) « Apriès Gt prendre les armes à scs troupes auxiliaires , » et marcha contre les Egyptiens rebelles. Il partit de Sais à la

• tète de trente mille hommes , tant Cariens qu'ioniens ; Amasis

• marcha de son côté avec scs troupes contre les étrangers. • Hérodote , H. l63.

(31) 3. Reg. xi. 38. Voy. Uist. véritable des temps fab. tom. 3. Psammit. u. 9.