CHAPITRE V,' SECT. II , ART

profession , leur ont supposé à tous la même origine. L’idée s’en présentait assez naturellement ; et il n’était pas indifférent d’ailleurs , pour donner à l’histoire un air de vérité , de pouvoir dire d’où venait à Psammitichus ce secours extraordinaire , sur lequel, malgré l’Oracle , il n’osait pas compter. Hérodote a dû s’empresser de faire encore honneur à son pays des auxiliaires de ce prince : s’ils ne sont pas plus braves , ils sont plus heureux que ceux d’Apriès et de Psamménite.

Diodore de Sicile parle du même fait , mais n’en adopte pas toutes les circonstances. 11 dit seulement que Psammitichus prit à sa solde des Arabes , des Cariens , et des Ioniens , avec lesquels il battit les onze rois ses rivaux. Suivant Polyen , ce prince ne solda qu’un grand corps de Cariens , sur la foi de l’Oracle d’Ammon , qui avait averti l’un des rois de se garantir des coqs , et sur l’avis qu’il reçut lui-même , que les Cariens avaient les premiers mis des panaches à leurs casques. Voilà l’Histoire de ces temps anciens. (3a) Polyen ajoute que les Cariens

(3a) Le Traducteur d’Hérodote fait là-dessus cette réflexion :

* 11 en est , dit-il , de ce fait , comme de beaucoup d’autres faits

• anciens. Les événemens sont vrais en gros ; niais les supersli- » lieux y ajoutent des circonstances qui ne s'accordent pas plus » entr’cllcs qu’avec la raison. » Ces superstitieux sont déraisonnables s'ils adoptent , cl menteurs s’ils inventent. Pourquoi donc cette prédilection pour l'Historien qui se montre le plus avide à rechercher , et le plus facile à admettre ces sortes de cir-

ritKMIKllE PARTIE.

avaient donné leur nom à la partie de Memphis qu’ils habitaient ; selon le Géographe de Byzance , c’étaient eux-mêmes qu’on appelait Cariomemphites. L’un ne contredirait pas essentiellement l’autre : mais supposez qu’un quartier de la ville , ou une classe de ses habitans , ait porté en effet ce nom , ou un nom approchant tout Egyptien , en aurait-il fallu davantage à des Grecs , qui expliquaient tout par leur langue , pour placer à Memphis une colonie de Cariens ? On ne parle point d’Ioniomemphites. (33) Quant aux auxiliaires de Psamménite , on n’objectera pas sans doute le nom de Grecs , d’Hellènes, au lieu de celui d’ioniens. Ce dernier est , en Hébreu , une dénomination générale pour tous les Grecs ; et il faut la restreindre pour qu’elle désigne particulièrement , comme dans la langue Grecque , les habitans de l’Ionie.

constances? On ne fait pas attention qu’elles tiennent souvent au fond du récit , qui ne se soutient plus , si on les retranche. Ici , par exemple , la manière dont Diodorc de Sicile raconte la chose est plus historique : mais conçoit-on aisément que Psammitichus, relégué dans son marais et surveillé par scs collègues , ait pu enrôler et réunir celte armée d’étrangers , sans qu'on s’en soit aperçu , ou qu'on y ait mis obstacle ? Il faut que ces auxiliaires lui arrivent par hasard ; qu’ils sortent de la mer , ou tombent des nues. On confond des récits , merveilleux ou bizarres dans leur ensemble même , avec des relations suivies et vraisemblables , qu'un simple incident , facile à élaguer sans rompre le iil ni brouiller le tout , viendrait défigurer.

(35) Diod. Sic. lib. i. 66. Ab bis Cnribua pars rjuœdam Memphis Cariomemphitcediclaest. l’olyæn. lib. vu. 5. Stcph. Bjzant. voce Karicoil.