CHAPITRE PREMIER

que les Auteurs du conte n’ont pas démêlée , explique seule la perte des honneurs. Si Cassandane n’eût pas été répudiée , elle eut conservé les droits et les prérogatives de reine ; toutes les faveurs auraient pu être pour INitétis , qui cependant n’aurait pas eu tous les honneurs. Us ont saisi , à leur manière , le fait exprimé dans le Texte , et ne se sont pas occupés d’en rechercher la cause : ils ont vu que Nitétis jouissait des honneurs ; ils n’ont pas su comment la première épouse les avait perdus ; et par une conséquence nécessaire , ils ne savaient même pas trop en quoi consistaient ces honneurs. Les deux sujets de plaintes qu’ils prêtent à Cassandane , sont distinctement marqués dans le Livre d’Esther : « Le roi eut pour elle plus de » bienveillance et de considération , que pour » toutes les autres vierges qu’on lui avait pré- » sentées ; et lui mettant sur la tête le diadème » royal , il la fit régner à la place de Vasthi. » ( Esther , c. h. v. 17.) Voilà, comme dans le discours de Cassandane , d’abord les mépris de Cyrus , qu’elle éprouve; ensuite les honneurs, tous les honneurs du trône , que reçoit Nitétis. Nous retrouverons encore ailleurs des traces de Vasthi.

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