CHAPITRE V , SECT. II , ART. 8. I

récit et en lève l’obscurité : nous y apprenons en quoi consistait l’avanie , nous y voyons du moins ce qui leur en a fait naître l’idée.

II. On fait passer devant Psamménite , d’abord une troupe de jeunes Egyptiennes , sa fille à leur tète , toutes en habits d’esclaves ; ensuite son fils avec une troupe de jeunes gens , que l’on mène au supplice.

Il est aisé de reconnaître ici ce que Jérémie annonce dans le verset qui suit immédiatement , et que nous avons déjà cité : « Qui à la mort , » qui à la captivité , qui à l’épée. » On n’a eu que le partage à faire : la captivité devait être celui des femmes , l’épée et la mort celui des hommes. Mais le récit a des particularités , que ces expressions vagues n’expliqueraient point , et qui semblent faire allusion à autant de traits particuliers qu’ont dû fournir les Prophéties , et que nous devons y retrouver.

C’est qu’en effet on a recueilli dans Jérémie et dans Ezéchiel différens passages , qui ont paru avoir le même objet , et former par leur réunion une histoire suivie , bien assortie dans tous ses détails.

a Cambyse fit habiller la fille de Psamménite » en esclave , et l’envoya , une cruche à la main , » chercher de l’eau ; elle était accompagnée de » plusieurs autres filles qu’il avait choisies parmi a celles de la première qualité , et qui étaient

» habillées de la même façon que la fille du roi. » ( Hérodote , l. ni. c. i'\. )

Jérémie avait dit : « O habitante , fille de l’E- » gypte , préparez ce qui doit vous servir dans » la captivité , parce que Memphis sera réduite » en un désert. » ( Jérémie , c. xlvi. v. ig. ) i° Le nom de Memphis , et l’état où elle est tombée , prouvaient clairement qu’il s’agissait là d’une chose arrivée dans cette ville , après que Cambyse s’en fut rendu maître.

a0 La fille de l’Egypte ne pouvait être que la fille du roi. Elle ne devait pas être seule ; on lui a donné des compagnes. On les trouvait d’ailleurs dans le passage d’Ezéchiel , qui a fourni l’histoire du fils de Psamménite et de ses compagnons. Le Prophète y parle des femmes ou filles des deux villes qu’il nomme , et au verset suivant, des filles de l’Egypte, qui seront emmenées captives. ( Ezéchiel, c. xxx. v. 17 et 18.) En cet endroit , c’étaient visiblemeut des filles de la plus haute qualité , qui partageaient le sort de la fille du roi.

3° Toutes ces filles vont en captivité ; elles étaient donc habillées en esclaves. L’Hébreu porte : « Faites-vous des vases de captivité; » on l’a pris à la lettre ; on a mis une cruche à la main de la princesse , et , comme de raison , on l’a envoyée piliser de l’eau.

4° Le Prophète n’adresse l’ordre qu’à la fille de l’Egyote : aussi l’Historien ne donne-t-il d’a-