CHAPITRE V, SECT. II, ART

de ces dernières significations , on conçoit comment les jeunes hommes de la ville de On sont devenus de jeunes gens de la première qualité parmi les Egyptiens.

, 3° Le nom de la ville de Bubaste a été inter-

prété de même , d’après la signification propre des deux mots Hébreux dont il est composé. P". I. — B. S.T™. veut dire, bouche comprimée et comme foulée aux pieds , os conculcationis ; les Ilébraïsans en avertissent. (64) On y a donc vu un bâillon , ou un frein mis à la bouche. Cette découverte a été vraisemblablement la base principale de toute l’explication, i 4° Les jeunes Egyptiens , dans le Texte , tombent par l’épée ; et c’est ainsi qu’ils meurent dans le conte. On le voit par ce qui est dit du fils de Psamménite, qui n’était plus vivant lorsque Cambyse l’envoya chercher , parce qu’il avait eu le premier la tête coupée : primo loco truncaturn.

I Les autres circonstances sont des embellissemens au récit, dont nous n’avons point à rendre compte ; il nous suffit d’avoir fourni le fond sur lequel on a travaillé. Quant au trait , que l’on cite avec admiration , de Psamménite pleurant sur un vieil ami , après s’être montré insensible

(64) *3 os, la bouche : nD2, de D'D, concul-

care. PliibcRctU était devenu Pubastès : on avait change le Phi eu Betli , 2 en 3 j il est bou de le remarquer.

l8o PREMIÈRE PARTIE.

à tout le reste , je pourrais observer qu’il porte peut-être sur une idée fausse ou mal présentée, et qu'on aurait droit de douter si la réponse du roi d’Egypte est aussi juste et aussi sensée qu’elle le parait à Cambyse. Je pourrais observer encore , qu’il était peu convenable d’amener le vieillard en ce lieu, et dans un pareil moment ; de lui faire demander l’aumône aux Seigneurs scs anciens amis , à Psamménite luimcme , dans l’état où ils sont , dépouillés de tout comme lui, et plus malheureux, puisqu’enfin il reste libre et n’est pas exposé aux outrages. 11 faudrait supposer qu’il ne les reconnaissait pas , ce qui est impossible , ou ce n’est plus qu’un mendiant débonté , qui ne saurait inspirer aucun intérêt. Serait-il vrai que le narrateur par excellence ne fût pas toujours, dans le genre même des contes, un modèle accompli? Sans être trop sévère , on peut y exiger plus de fidélité qu’il n’en montre souvent, dans les siens, à la double loi des vraisemblances et des convenances.

IV. Avant de quitter Psamménite , je dois faire remarquer un dernier et important rapport entre ce prince et Apriès. Ils finissent l’un et l’autre de la même manière , vaincus , faits prisonniers , traités d’abord assez bien , et ensuite mis à mort sous différons prétextes. C’est la