CHAPITRE VI, ART. I. I

très s’étaient attachés sans doute à la Prophétie d’Ezéchiel , qui les intéressait personnellement ; puisque leur ville y est expressément nommée , et qu’ils ont pu penser qu’elle en était l’unique objet. Ils ne cherchaient donc que ce qu’ils pouvaient s’approprier , dans celle même de Jérémie, qui ne parle ni d’eux , ni de leur ville , mais de l’Egypte entière ; et ils n’en ont pris que ce qu’ils ont pu rapporter au Texte d’Ezéchiel. Ainsi , quoique Jérémie annonçât que bs Temples seraient brûlés , ils restent intacts dans leur récit ; parce qu’Ezéchiel n’avait rien dit des Temples. Quoique Jérémie eût prononcé que les Statues seraient emmenées captives , elles furent brûlées , suivant eux ; parce qu’Ezéchiel avait dit que les Idoles seraient exterminées et les Simulacres anéantis. Ils oublient le reste de l’Egypte et ses dieux et ses Temples , ils ne parlent que des Temples et des dieux de Memphis ; parce qu’Ezéchiel n’avait nommé que leur ville , et n’avait menacé que leurs dieux.

Cependant , au milieu de ces altérations , et dans ces altérations mêmes , indépendamment du plagiat que nous avons dévoilé, on retrouve des vestiges du Texte , et la preuve qu'ils en ont fait usage. Ezéchiel ne disait pas que les Statues seraient brûlées ; mais Jérémie l’avait dit des Temples , et c’est là qu’ils ont vu de quelle manière les Statues de Memphis avaient été détruites. Au lieu du feu allumé dans les Temples

ig8 PREMIÈRE PARTIE.

des dieux, ce que le Prophète explique clairement ensuite , ils ont entendu que les dieux seraient brûlés dans leurs Temples.

Le récit d’Hérodote est donc bien loin de répondre à l’énergie des Prophéties. 11 ne répond pas mieux aux témoignages d’autres Auteurs parmi les Anciens , qui attestent l’accomplissement de ces divins Oracles , non-seulement par les faits qu’ils rapportent, mais par l’erreur même dans laquelle ils tombent , en les attribuant à Cambyse. Ils suivent en cela les traditions des nouveaux Egyptiens , qui ne connaissaient de conquérant de leur pays que ce prince ; tout ce que ces Auteurs disent de lui s’applique par conséquent et appartient de droit à Nabucliodo ■ nosor. Strabon avait été sur les lieux , et son témoignage sur ce qu’il a vu et appris par luimême , est irrécusable. Il parle du Temple d’Héliopolis , dont la structure Egyptienne annonçait l’extrême antiquité , et qui portait des marques manifestes de la folie et de l’impiété de Cambyse. Ce prince , ajoute-t-il , avait employé le fer et le leu à la destruction des Temples et des Obélisques, mutilant, brisant, brûlant tout. Il parle de la ville de Thèbes , et de l’immense terrain couvert de ses ruines , au milieu desquelles on voyait un grand nombre de Temples à moitié détruits , et des Obélisques dont les uns étaient renversés , les autres très-endommagés par le feu : on attribuait tout ce ravage