PRÉFACE. VII

avait été fait Dictateur, cherchait toutes les oocasions de détruire ses ennemis et Juarez fut arrêté, emmené à la Vera-Cruz , où, après toutes sortes de mauvais traitements en prison, il fut embarqué pour la Havane ; il alla vivre à là fin à la Nouvelle-Orléans. Ses affaires avaient passé à son associé Pérez, mais ce dernier ayant été emprisonné peu après à son tour, pour avoir entretenu une correspondance avec quelques ennemis de Santa-Anna, ce fut Porfirio Diaz qui prit sa charge. Il donna à cette occasion des preuves de son honnêteté, de son activité et montra beaucoup d'habileté dans l'exercice de sa profession.

En voyant les fraudes commises dans les élections pour le Dictateur, lui et les autres étudiants étaient indignés de cette façon injustifiable d'exercer le pouvoir. Ce jeune patriote ne put supporter plus longtemps ce spectacle et, avec un de ses camarades, il se jeta sur la table où l'on votait pour la liste adverse. Un mandat d'arrestation fut lancé contre eux et ils furent obligés de prendre la fuite pour éviter la prison.

Peu après, Diaz fut appelé à mettre en pratique ce qu'il avait appris dans ses manœuvres militaires et, âgé seulement de vingt-cinq ans, il fut jugé parfaitement capable de diriger des soldats et il alla rejoindre dans les montagnes du pays Miztèque une petite troupe de patriotes (deux ou trois cents) , commandée par le capitaine Herrera, qui combattait le Dictateur. Herrera reconnut la compétence de Diaz et prit ses avis. Quelque temps après, bien que peu nombreux, mal armés et faiblement disciplinés, ils remportèrent une victoire

THI PRÉFACE .

à Scotongo sur les troupes nombreuses et bien disciplinées de Santa-Anna.

Quand Santa-Anna fut renversé et que le gouvernement libéral fut établi, Porfirio Diaz retourna à Oaxaca et fut récompensé par le titre de Chef de Police dans le district delxtlan. Quelque temps après, quand la garde nationale fut organisée, Porfirio fut élu capitaine de la 4 e compagnie du second bataillon, et cédant à sa vocation militaire, il renonça à sa position de Chef de Police, avec un salaire de 140 dollars par mois, pour accepter celle de capitaine avec des appointements de 60 dollars.

En 1857, il alla, sous le lieutenant-colonel Velasco, réduire une rébellion à Jamiltepec. Il fut grièvement blessé à Jxcapax, mais voyant qu'une des lignes était en grand danger, sans faire attention au sang qui coulait de ses blessures, il se porta sur les ennemis avec un si rare courage qu'il les mit en déroute.

Sa mère mourut vers la fin de 1858, tandis qu'il était à Tehuantepec. A travers toutes ces vicissitudes, il avait toujours été un fils obéissant et affectueux et la mort de sa mère lui causa une grande peine.

Cette même année , il alla à Tehuantepec, sous les ordros du général Ignacio Mejia, pour combattre Cobos, qui fut défait à Galapa, tandis qu'on avait confié à Diaz le commandement militaire du District.

Porfirio Diaz maintint le gouvernement dans cette région, luttant contre un ennemi supérieur en forces, sans recevoir aide du gouvernement général et comptant seulement sur ses propres ressources. Il resta

PRÉFACE. IX

deux ans à Tehuantepec, combattant presque chaque jour contre des forces supérieures. Il fut encore blessé, mais la victoire fut complète et il passa du rang de major au grade de lieutenant-colonel. La discrétion et la prudence unies au patriotisme et à de nobles sentiments furent toujours la marque distinct ive de son caractère de soldat.

L'extraction, par un chirurgien des Etats-Unis, d'une balle qu'il avait conservée tout le temps dans son corps, vint mettre un terme aux souffrances physiques qu'il avait si longtemps endurées. Il reçut peu de temps après le brevet de colonel pour une victoire remportée en juin 1859 à Mixtequilla et pour une autre à Tehuantepec en novembre 1859.

Le 5 août 1860, Diaz remporte une nouvelle victoire sur Gobos à Oaxaca. Il avait seulement 700 hommes et trois canons, tandis que Cobos avait 2.000 hommes et douze pièces. Diaz, quoique blessé au pied, resta en selle et, affaibli par la perte de son sang, continua à donner des ordres et à animer ses soldats jusqu'à ce qu'il vît la victoire assurée.

Il fut ensuite atteint de la fièvre typhoïde, mais il fut soutenu durant sa maladie par la nouvelle que ses concitoyens venaient de l'honorer du titre de Député au Congrès Général en reconnaissance des grands services qu'il avait rendus à la patrie.

Diaz aimait par dessus tout la vie militaire et no pouvait pas supporter la pensée d'être séparé de l'armée. Sur le champ de bataille, entouré de ses compagnons pleins de confiance en lui, il goûtait mieux

PREFACE

que partout ailleurs le plaisir de l'ambition satisfaite. Là d'ailleurs il pourrait suivre sa carrière, sans avoir à lutter contre toutes les jalousies et l'envie qui se rencontrent dans les réunions législatives. Les dangers de la guerre avaient été jusqu'alors les délices de sa vie et le fracas de la bataille résonnait à ses oreilles comme une douce et harmonieuse musique. Mais il dut se soumettre à son lot et se rendre dans la capitale de la République pour faire le législateur, ayant gravi ainsi un nouveau degré de l'échelle du Pouvoir.

Quoique les forces conservatrices fussent dissoutes virtuellement, quelques chefs qui n'avaient pas trouvé de meilleure occupation que de vivre de la guerre, étaient soutenus par le clergé et l'appât du butin. Leonardo Marquez, un des chefs révolutionnaires les plus en vedette, tenta le 24 juin 1861 une attaque contre la capitale. Le Congrès était en session quand il reçut la nouvelle inattendue de son arrivée. Diaz, étant comme il le disait, un soldat avant tout, demanda la permission de se retirer et courut au danger. Les troupes d'Oaxaca, quiavaient leurs quartiers au couvent de San Fernando sous le général Méjia, résistaient à l'attaque de Marquez, et le colonel Diaz fut accueilli par les acclamations enthousiastes de ses vieux compagnons d'armes, dont il releva ainsi le moral. Méjia accepla avec joie le concours de Diaz et ils remportèrent la victoire.

L'importance de l'aide que Diaz avait donnée en cette occasion aux défenseurs de la capitale fut comprise et le Gouvernement le récompensa en lui confé-

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rant le commandement de la brigade de Oaxaca — le général Méjia étant tombé malade — avec ordre de joindre la division de Ortega et de marcher contre les forces conservatrices et de les détruire.

Il suffît de dire que le 13 août 1861, le quatrième anniversaire d'un do ses premiers succès, Diaz, avec peu de soldats, remporta une victoire sur Marquez et ses 4.000 hommes.

En attaquant Marquez, il avait désobéi au général Ortega. 11 n'était pas agréable à ce dernier d'apprendre que la gloire de la campagne revenait à son subordonné. Ortega se hâta de le rappeler. L'entrée de Diaz dans la capitale fut une marche triomphale et le gouvernement lui donna pour le récompenser le rang de brigadier-général. Cette bataille est connue sous le nom de bataille de Pacluica, environ vers la fin d'octobre 1861.

À quelque temps de là, Benito Juarez fut élu Président de la République et les Français envahirent le pays. Le 5 mai 1862, le général Diaz remporta une victoire sur les envahisseurs à Puebla de los Angeles. Le général Laragoza était le commandant en chef des troupes mexicaines, le général Diaz avait une division sous ses ordres.

Ce qui suit est dû à la plume du général Hinojosa, ministre de la guerre :

Dans le rapport adressé au ministre de la guerre par le général Ignacio Laragoza, commandant en chef des forces libérales du gouvernement constitutionnel du

Président Juarez, ce dernier donne des détails sur la bataille de Puebla du 5 mai 1862 :

« Le 4 mai je donnais Tordre aux brigades commandées par les généraux Berriozabal, Diaz et Lamadrid de former trois colonnes d'attaque composées: la première de 1.082 hommes, la seconde de 1.000 hommes et la troisième de 1.020 hommes.

» Le général Diaz, avec deux sections de sa brigade et une de celle de Lamadrid, avec deux pièces de canon et celle qui restait d'Abzarer, tint non seulement l'ennemi en échec, mais repoussa la colonne qui avait intrépidement attaqué notre position. Ainsi repoussés, les ennemis battirent en retraite sur l'Hacienda de San José Renteria, où ils joignirent les forces repoussées de la colline, qui, s'étant réorganisées, avaient préparé leur défense, ayant pratiqué des meurtrières partout dans l'épaisseur des murailles des bâtiments.

» Quoique les ayant forcés à la retraite , je ne pouvais pas les attaquer dans cette position, leur force numérique étant supérieure à la mienne ; en conséquence, je rappelai le général Diaz qui, avec beaucoup d'ardeur et de courage, les avait suivis et je lui ordonnai de conserver simplement une attitude menaçante. »

Le 16 mars 1863, le général Forey marcha sur Puebla avec 26.000 hommes et, après une brave défense, le général Ortega se rendit sagement, ayant refusé de capituler. Le 17 mai le drapeau blanc invita les Français à rentrer à Puebla, où ils firent prisonniers 11.000 soldats et 1.500 officiers. Il était difficile de