CHAPITRE XIV

De V Italie depuis les ravages des Sarrasins jusqu'à la conquête du royaume des Deux-Siciles par la maison de Souabe. — Des républiques maritimes depuis leur commencement jusqu'à leur rivalité.

Etal de l'Italie* — Ravages des Sarrasins. — Siège de Salerne. — Les pèlerins normands. — Drengot et ses frères. — Les fils de Tancrède de Hauteville,— Robert Guiscard, comte de la Fouille, — Roger, comte de Sicile — Roger //, rot des Deux-Siciles. — Décadence du nouvel Etat. — Conquête de cet Etal par la maison de Souabe.— Républiques maritimes: Venise, Gènes et Fise. (827-1194.)

Italie. Depuis la chute de l'empire romain , T Italie semblait être destinée à subir la loi des étrangers. Aux Lombards avaient succédé les Francs , et à ceux-ci les Allemands. Mais ces derniers n'étaient point les seuls qui élevassent des prétentions : la cour de Constant! nople conservait les siennes , et rêvait toujours la réunion de l'Occi-

dent et de l'Orient. Elle possédait la Pouille et la Calabre, qui formaient le thème de Lombardie sous l'autorité d'un patrice ou d'un catapan. En outre , les Lombards bénéventins affectaient dans leur domination méridionale une indépendance absolue. Une foule de villes maritimes , Gaëte , Naples, Amalfi , s'étaient érigées en républiques, et , par leur commerce et leurs richesses, se rendaient redoutables à leurs voisins, Florence , Lucques , Mantoue , Reggio , à défaut d'autorité solide , se gouvernaient elles-mêmes.

A l'anarchie et à la confusion qui régnaient dans la péninsule s'ajoutaient les ravages des Sarrasins Aglabites , qui , dès l'an 827, étaient accourus des côtes africaines et avaient conquis l'île de Sicile* Appelés ensuite par les Napolitains contre les Lombards, ils avaient pris Bari, Tarente, et campaient sur les bords du Garigliano. De là ils essayaient d'avancer vers le nord , où l'or de Rome excitait leur convoitise. Grégoire IV fortifia le port d'Ostie, mais il ne vit point les infidèles , qui ne parurent que Tan 847 ; ils brûlèrent les faubourgs de la ville et les églises des apôtres saint Pierre et saint Paul. Ils eussent commis de plus grands ravages sans le courage du pape Léon IV.

Bientôt les républiques maritimes se liguèrent contre les fils de Bélial (c'est ainsi qu'on désignait les infidèles) et les obligèrent de renoncer à leur entreprise. Vers 917, le pape Jean X attaqua la colonie sarrasine du Garigliano, et, à l'aide du feu grégeois , des auxiliaires de Bénévent et de Naples , il bloqua les Arabes sur une montagne où la flamme et la faim en firent justice. Dix ans après , ils réso-

lurent de venger cet échec ; ils se montrèrent à {'improviste devant Pise , et , sans une femme qui sonna la cloche d'alarme, la ville serait tombée en leur pouvoir

Cependant les musulmans ne renonçaient pas à leur dessein de soumettre au croissant la péninsule italique. L'an 1016, ils tournèrent leurs coups confire Saler ne et pressèrent si vivement la place, qu'elle se rendit; les habitants eurent la vie sauve, moyennant une forte somme d'argent. Pendant que les collecteurs parcouraient les rues pour ramasser la rançon, arrivent quarante Normands, pauvres et braves pèlerins qui revenaient de la terre sainte; ils reprochent aux assiégés leur lâcheté et les excitent à reprendre les armes, s'offrant pour les conduire au combat. Au milieu de la nuit, ils tombent sur les Sarrasins, qu'ils surprennent, et les forcent à se rembarquer précipitamment. Ce service leur valut une large récompense , et ils allèrent raconter à leurs compagnons de Neustrie les nouvelles du Midi, leur disant qu'il existait au delà des monts un pays où les exploits étaient faciles et le butin précieux.

Bientôt on vit arriver le Normand Drengot, ses quatre frères et leurs serviteurs au nombre de trois cents. Un riche marchand de Bari les prit à sa solde contre les Grecs, qu'ils battirent; l'un d'eux, Rainulfe, s'empara du château d'Averse, dont l'empereur Conrad lui donna l'investiture. Telle fut l'origine du royaume des Deux-Siciles (1028).

Quelques années après (1037) débarquèrent les trois fils de Tancrède de Hauteville, Guillaume Bras de Fer, Drogon et Humfroy, qui se mirent au

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service des Grecs pourchasser les Sarrasins de la Sicile. Guillaume tua le général ennemi en combat singulier et délivra l'île. Quand il fut question de partager le butin , les Grecs montrèrent leur mauvaise foi ordinaire et voulurent frustrer leurs alliés de la part qui leur revenait; au lieu de céder, les Normands se tournèrent contre eux. Les hostilités commencèrent : les nouveaux venus y déployèrent une bravoure fabuleuse. Dans une première action, où ils étaient douze cents environ, ils se trouvèrent en présence de cinquante mille Grecs. Sûr de la victoire, le patrice leur envoya un message pour leur faire savoir qu'il leur permettait de fuir, pourvu qu'ils quittassent le pays. Alors l'un d'eux, d'une force remarquable, nommé Hugo Tudextifer, tua d'un coup de poing le cheval du messager, et la bataille s'engagea : chose inouïe, les Normands la gagnèrent. La Pou ille fut le prix de cette victoire; Guillaume prit le titre decomte et divisa en douze comtés cette province, qu'il soumit au système féodal. Amalfi devint le chef-lieu de cette principauté.

A la mort de Guillaume (1046), son frère Dragon lui succéda; les Grecs l'assassinèrent dans une église. Humfroy s'apprêtait à le venger, lorsque l'arrivée de deux autres fils de Tancrède, Roger et Robert Guiscard ou l'Avisé, vint aider ses projets. « Ce Robert, dit un historien byzantin, avait la peau rousse, les cheveux blonds, les épaules larges, des yeux de feu, une voix pareille à la voix" de l'Achille d'Homère, un cri qui mettait en fuite des myriades d'ennemis. Il ne pouvait souffrir une autre domination que la sienne. » Parti de la Normandie avec cinq cavaliers et trente fantassins ,

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Robert vint s'établir sur les montagnes des Apennins, dans les vieux châteaux fortifiés, d'où il commença sa vie guerrière par des meurtres et des rapines, afin de fournir à sa petite troupe des armes, des chevaux, de l'argent. Ces Normands devenaient une calamité pour l'Italie. Les empereurs d'Allemagne et d'Orient, le pape Léon IX et plusieurs villes italiennes formèrent une ligue entre eux ; mais, tout fut inutile. Le pape, vaincu à Civitella, s'enfuit à Bénévent et devint leur prisonnier ; mais frappés de respect pour ses vertus , ils se prosternèrent devant lui , le conjurant de leur accorder comme fief de l'Eglise ce qu'ils avaient conquis ou ce qu'ils pourraient conquérir dans l'Italie méridionale. Le pape y consentit, et tel fut le premier acte de suzeraineté du saintsiège sur le royaume des Deux-Siciles.

A la mort d'Humfroy (1057), Robert prit le titre de duc de la Pouille, de la Calabre et de la Sicile par la grâce de Dieu, et nomma son frère Roger comte de Sicile. Mais celui-ci n'avait ni argent ni soldats : que faire pour s'en procurer ? Son frère lui avait donné précédemment l'exemple. Posté sur les hauteurs, il détrousse les voyageurs, épouvante les campagnes , ramasse des chevaux et de l'argent, et puis, de concert avec Robert Guiscard, il songe à conquérir son futur Etat. Cependant il n'avait encore que trois cents cavaliers ; avec une si faible troupe, il aborde en Sicile et prend Messine et Trani. Une innombrable armée de Sarrasins accourt l'assiéger dans cette dernière place ; les habitants eux-mêmes se révoltent coutre lui. Roger ne se défend pas moins avec un merveilleux cou-

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rage. Un jour, dans une sortie , un bataillon arabe l'entoure et croit se rendre maître de sa personneson cheval est tué sous lui , mais il se dégage , et bat en retraite, le visage tourné vers l'ennemi, et portant sur son dos la selle de son cheval pour ne laisser aucun trophée aux Sarrasins. Trani fut délivrée par les villes maritimes de l'Italie.

La valeur normande, après avoir triomphé des Sarrasins, eut ensuite à combattre les Grecs. L'empereur de Constantinople envoya une flotte au secours de Bari assiégée, afin de défendre les débris du thème de Lombardie. Aussitôt Roger monte sur une barque , cingle vers la flotte , prend à l'abordage le vaisseau du commandant, s'en empare et met les autres en fuite. Tant d'audace et de courage fut récompensé : Grecs et Sarrasins renoncèrent à l'Italie et à la Sicile , et Roger put dès lors exercer ses droits et son autorité de comte (1074).

Durant ce temps , Robert Guiscard achevait la soumission du royaume de Naples, prenait Salerne, Bari, Otrante, et concevait l'audacieux dessein de se rendre maître de l'empire d'Orient. Il passa à Durazzo, l'ancienne Dyrrachium, s'en empara malgré la résistance de la garnison macédonienne , et se préparait à pousser plus loin ses succès , lorsque l'empereur Alexis détermina Henri IV, roi de Germanie, à faire en sa faveur une puissante diversion en Italie. Robert accourut repousser les Allemands, délivra le pape Grégoire VII et retourna contre les Grecs. Vaincu deux fois devant Corfou, il gagna ensuite un grand combat naval qui coûta la vie à 13,000 marins de Venise et de Byzance. Déjà

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les siens, remplis de joie, dirigeaient leurs navires à travers la mer de l'Archipel, lorsque le héros , atteint d'une maladie contagieuse, mourut à Céphalonie, à l'âge de soixante-dix ans (1084),

Ses fils, Roger et Guillaume, lui succédèrent de 1084 à 1 172 sans laisser de postérité, tandis que, dans la Sicile, Roger II héritait, en 1 10 1 , du trône et de la valeur de son père. À la mort de Guillaume, il réunit à ses Etats la Pouille et laCalabre, et reçut du pape Anaclet II le titre de roi de Sicile et de l'Italie méridionale. Il agrandit môme ses possessions par la prise de Capoue et de Naples , malgré les efforts de l'empereur.

N'ayant plus rien à redouter de ce côté , il résolut de châtier les Sarrasins et les Grecs pour les brigandages qu'ils commettaient sur les cotes de la péninsule méridionale. En une campagne , l'ancienne Afrique carthaginoise et la Mauritanie (Tunis et Alger) tombèrent en son pouvoir, et lui obéirent pendant sa vie. Les Grecs ne tardèrent pas à le voir venir piller Athènes, Thèbes , Corinthe , et délivrer le roi de France , Louis VII, qu'ils retenaient malgré la foi des traités.

Après lui (1154) , les Normands semblent dégénérer; son fils Guillaume I et son petit-fils Guillaume II sont impuissants à repousser les infidèles. L'an 1189, la ligne légitime des enfants de Tancrède s'éteint ; l'empereur d'Allemagne, Henri VI , revendique l'héritage , et, en quatre années, parvient à réunir aux domaines de la maison de Souabe le royaume des Deux-Siciles (1194).

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Républiques maritimes. Au milieu des bouleversements dont fut témoin l'Italie, quelques villes, déclarées libres, avaient consolidé leur indépendance et tourné leur activité du coté de la mer. On en distinguait surtout trois : Venise, Gênes et Pise.

Venise, fondée au cinquième siècle par les fugitifs d'Aquilée, lors de l'invasion du farouche Attila, avait grandi peu à peu sous la protection de Constantinople. Au neuvième siècle, elle se choisissait des ducs , et on l'avait vue prendre de nouveaux accroissements entre le patronage incertain des Grecs et le vasselage douteux des Césars de la Germanie. Plus tard , après l'établissement du dogat, elle s'emparait de l'Illyrie, de Raguse, de Capo-d'Istria , de la Dalmatie. Les rivalités des familles des Morosini et des Coloprini arrêtèrent un moment ces progrès, auxquels les croisades devaient imprimer une nouvelle impulsion.

Gênes et Pise remontent à des temps plus anciens que Venise. Elles existaient sous la domination romaine, Gênes (Genua) chez les Liguriens, Pise(Pisa) chez les Etrusques. C'étaient deux villes d'une étendue médiocre, auxquelles il n'était réservé de prendre de l'extension qu'à la faveur des troubles et des dissensions de l'Italie. L'époque de cette révolution fut la déposition de Charles le Gros (887). Les Génois, méprisant la puissance dégénérée des Césars , élurent alors des consuls et un sénat. Pareil changement eut lieu à Pise. Bientôt les deux républiques tournèrent leurs espérances d'avenir vers la mer : les Sarrasins occupaient les îles de Corse et de Sardaigne; le champ

de bataille était vaste et important. Les Génois et les Pisans équipèrent des vaisseaux et s'engagèrent contre les ennemis du nom chrétien dans.des croisades dont les événements nous ont échappé. En 1050, les Pisans s'emparèrent de la Sardaigne et les Génois de la Corse ; mais les deux républiques, devenues bientôt rivales, élevèrent des prétentions opposées sur la possession de ces deux grandes tles. De là naquirent de longues haines et des guerres sanglantes qui seront racontées dans un autre chapitre.

Questionnaire.

Décrivez la situation de l'Italie. — Quels maux venaient s'ajouter à cette confusion? — Quelles furent les conquêtes des Sarrasins? — Quelle ligue se forma contre eux? — Quel échec essuyèrent-ils? — Comment voulurent-ils venger cet échec? — Réussirent-ils? — Quelle ville attaquèrent-ils ensuite?— Comment se racheta-t-elle?— Qu'arrivat-il pcndantqu'on recueillait la rançon?— Quelle fut l'origne flu royaume des Deux-Siciles? — Quels hommes vinrent ensuite en Italie? — Racontez les exploits des iils de Tancrède. — Qui succéda à Guillaume? — Comment périt Drogon? — Qui vint au secours d'Humfroy? — Faites le portrait de Robert Guiscard. — Que fit-il pour avoir des armes et de l'argent ?— Qui voulut s'opposer à ses progrès? — Quel fut le résultat de cette ligue? — Quel titre prit Robert à la mort d'Humfroy ?— Que tit son frère Roger? — Racontez une de ses actions de courage. — Contre quel peuple eut-i! à combattre après avoir triomphé des Sarrasins? — A qui resta la victoire?— Quel dessein avait conçu Robert Guiscard? — Que lit-il pour l'exécution de ce dessein ?— Pourquoi revint-il en Italie J — Renonça-t-ii à ses projets? — A quel âge mourut-il ? — Comment Roger M agrandit-il ses Ktats?— Quels peuples eut-il à combattre? — Que devint le royaume des Deux-Siciles après la mort de ce prince?— Quelles républiques maritimes se distinguaient

parmi toutes les autres? — A quelle époque fut fondée Venise? — Racontez ses accroissements successifs. — A quelle époque remontent Gênes et Pise? — Comment ces deux républiques prirent-elles de l'extension? — Quelles conquêtes firent-elles? — Quelle fut la cause de leur rivalité?