LES DOUZE IMANS

-crètement une liste de cent quarante mille musulmans qui s'engageaient à renverser le calife de Damas, s'il voulait seulement venir les joindre sur les bords de VEuphrate. Hosein , malgré les instances de ses parens et de ses amis, aussitôt après avoir reçu ce message , se mit eir route avec 3es femmes, se^ esclaves et ses chameaux, pour le lieu qui lui avait été inxliqué; mais en approchant du fl(3uve, après avoir traversé les déserts de TArabie, il ne lui fut plus possible de douter qu'il n'eût été cruellement trompé, lorsqu'il n'aperçut devant lui qu'une immense solitude de sable et point d'armée.

Le calife qui régnait alors à Damas se nommait Yezh» ^ il était fils de Moavyah , et par conséquent le second des Ommia*des : c'était un prince faible, mais cruel , qui , en apprenant la marche iniprudent<e de Hosein , envoya contre lui une armée considérable, avec ordre de le faire périr aussitôt qu'on le prendrait^

Hosein se vit donc bVeuVoV e.w\vcQ«wfc

i4S L£$ DOUZE IMAT9S.

d'ennemis , auxquels il n'avait à opposer qu'une petite troupe de trente-deux cavaliers et de quarante fantassins ^ et il se résigna aussitôt à la mort. Il consola ses femmes et sa iBœur Fatime, qui déplorait amèrement là ruine de la maison du prophète , et voulait aller se jeter aux pieds du général ennemi , pour le supplier ddeur accorder la vie ] mais Hosein Tien empêcha :

<( Nous ne <levons avoir confiance qu'en <( Dieu, leur dit-il; mon père, ma mère, « mon frère , valaient mieux que nous , <( et la mort du prophète doit nous servir « d'exemple à tous. » A ces mots, montant son cheval de bataille , et tenant ^on épée d'une main , et le Koran de l'autre , il se prépara à combattre, derrièVe un fossé que ses compagnons avaient j^mpli de fagots allumés pour arrêter l'impétuosité des cavaliers ennemis.

Cependant les soldats du calife Tezid , en marchant contre le petit-fils de Mahomet , ne pouvaient se défendre d'un pro- «enliment de iTislesae ^x ài^ t^^^\.\