Des Jésuites (1843), éd. cit., p

3. Note de 1871 publiée par G. Monod, article cité sur La place de Michelet parmi la historiens du XIXe siècle, p. 2'i.

se ruait lui-même à l'assaut de la Bastille; il épousera les passions populaires contre Louis XVI, contre Marie- Antoinette, « l'étrangère » ; il poursuivra Robespierre de sa haine, portera Danton aux nues ; il tremblera avec Paris à l'annonce de l'invasion de 1792, et toutes les colères des républicains d'alors gronderont dans son cœur contre le « traître » qui est aux Tuileries, contre « l'armée des barbares » et des « sophistes » qui arrivent pour « confondre » et « bafouer la pauvre Révolution1 ».

Puis ce ne sera bientôt plus que Michelet seul qui parlera, exhalant ses passions sans retenue, sans ménagements ; traitant les chroniqueurs d' « ignares », d' « imbéciles », d' « idiots »2; substituant un anticléricalisme furibond à la sympathie intelligente et large dont il avait fait preuve naguère en étudiant le moyen âge3, au

1. Histoire de la Révolution française, éd. Flammarion, in-12, t. V, p. S.

2. Histoire de France, t. VII (1855), éd. cit., p. 16, 27, 36, etc. etc.

3.' Il renie ouvertement son enthousiasme du début: « Le onzième et le douzième siècles, que nous avions regardés comme un âge de sainteté, apparaissent sous un jour tout autre par la publication du Cartulaire de Saivl-Dertin. La vie des moines, surprise et dévoilée dans l'intérieur du couvent, y est scandaleuse de disputes, de licence, de misère morale... » {Hist. de France, t. Vil, éd. cit., p. 105). Il ne voit plus que moines dépravés, religieuses violées ; il parle de « moinerie

point de qualifier les messes de ce temps de « farces obscènes et pédantesques dont l'introït était un appel à Vénus et dont le Te Deum rendait grâce à l'amour » \ et passant sous silence systématiquement des épisodes essentiels parce qu'ils lui déplaisent, comme le jansénisme dont il a été tellement « ennuyé » et « tanné » qu'il a décidé « de n'en pas dire un mot » 2.

L'histoire prendra alors sous sa plume l'allure d'une invraisemblable mascarade où Louis XV paraîtra transfiguré en « Espagnol » et en « Autrichien », — ce qui sera la clef de toute la politique du xvme siècle3, — et Louis XVI en Allemand, « vrai Saxon et plus Allemand que l'Allemagne, dans l'alibi complet, la parfaite ignorance du pays où il a régné » sous la tutelle d'une Autrichienne4. Et en même temps sa documentation, encore très riche et de première main dans la Révolution française et relativement abondante dans les volumes consacrés à la Renaissance et à la Réforme (1855), se rétrécira

ignare » (p. 36); il s'étonne d'avoir pu admirer l'architecture gothique (p. 112).