Cf. Radet, op. cit., p. 116-120 et

d'étude que le dernier mot n'a sans doute pas été dit sur toutes les questions que soulève l'histoire de l'antiquité, mais que des explorations et des fouilles méthodiques peuvent être de nature à renouveler et élargir nos connaissances en ces matières, tout comme les documents d'archives permettent de renouveler et d'élargir nos connaissances touchant le moyen âge et les temps modernes. Et ce même besoin de savoir qui naguère poussait les historiens à la recherche des vieux parchemins les lance maintenant à travers le monde à la découverte des vestiges inconnus du passé le plus lointain.

On les rencontre partout où le sol est soupçonné de receler encore des secrets : en Grèce, en Macédoine, en Asie-Mineure, en Assyrie, en Phénicie, en Palestine, en Egypte et jusqu'au Cambodge, où Mouhot, en 1861, découvre les ruines d'Angkor. Chaque année, ou peu s'en faut, est marquée par un succès: en 1850-1851, le temple de Sérapis, le fameux Serapeum de Memphis, sortant des sables du désert grâce à une admirable intuition de Mariette ; de 1852 à 1854, les murailles de Babylone et la légendaire tour de Babel exhumées à la suite des perséVé-

rants efforts de Fresnel et d'Oppert; en 1860 et 1861, l'archéologie phénicienne en partie renouvelée par les fouilles de Renan en Syrie ; de 1860 à 1862, le temple d'Apollon à Delphes, — ce temple dont, en 1820, Letronne écrivait qu'il resterait à jamais introuvable, — remis au jour par deux membres de l'École d'Athènes, Foucart et Wescher, tandis que leurs collègues Heuzey et Perrot font, l'un en Macédoine, l'autre en Galatie et en Bithynie, une riche moisson de textes épigraphiques et de spécimens curieux de l'art grec primitif1.

L'empereur donne lui-même le ton : depuis qu'il s'est mis en tête de composer une Histoire de Jules César, on prétend dans son entourage que seules les vieilles poteries et les vieilles ferrailles galloromaines sont capables de le dérider2. Qu'il soit aux Tuileries, à Compiègne ou même à Vichy3,