Cf. plus haut, p

toire grecque, plus accessibles que celle des anciens peuples de l'Orient et plus mûres aussi pour des exposés d'ensemble : Y Histoire des législateurs et des constitutions de la Grèce antique d'E. de Lerminier (1852, 2 vol.), le Mémoire sur les établissements romains du Rhin et du Danube de M. de Ring (1852-53, 2 vol.), Y État du monde romain vers la fondation de l'Empire et le De Tiberio imperatore de V. Duruy (1853), Y Essai historique sur la société civile dans le monde romain et sur sa transformation par le christianisme de Ch. Schmidt (1853), Y Histoire de la démocratie athénienne d'A. Filon (1854), Y Essai sur la topographie du Latium d'Ernest Desjardins (1855), Y Église et l'empire romain au IVe siècle d'A. de Broglie (1856, 6 vol.), le Polybe ou la Grèce conquise de Fustel de Coulanges (1858), les études du comte de Chanipagny sur Rome et la Judée au temps de la chute de Néron, sur les Antonins, sur les Césars du IIIe siècle (1858- 1870, 7 vol.)1, Y Histoire des trois premiers

1. 11 avait déjà publié antérieurement un ouvrage intitulé Les Césars, tableau du monde romain sous les premiers empereurs (1841-43, 4 vol.), qui fut plusieurs fois réédité sous le second Empire.

siècles de l'Église de Pressensé (1858, 4 vol.), le Marc-Aurèle et l'Etrurie et les Etrusques de Noël Desvergers (1860 et 1864), le Tacite et son siècle ou la société impériale d'Auguste aux Antonins de Dubois-Guchan (1861, 2 vol.), l'Histoire de l'empire romain de Laurentie (1861-62, 4 vol.), Y Histoire romaine à Borne (1862-64, 4 vol.) et l'Empire romain à Rome (1867, 2 vol.) de J.-J. Ampère, les Empereurs romains de J. Zeller (1863), la Noblesse et les récompenses d'honneurs chez les Romains de Naudet (1863), le Cicéron et ses amis de Gaston Boissier (1865), les Mœurs juridiques et judiciaires de l'ancienne Rome dE. Henriot (1865, 3 vol.), l'Histoire des chevaliers romains depuis le temps des rois jusqu'au temps des Gracques de Belot (1866), l'Essai sur le droit public d'Athènes de G. Perrot (1867), l'Étude sur V aéropage athénien de Dugit (1867), les volumes de Beulé sur Auguste, sa famille et ses amis (1867), Tibère et l'héritage d'Auguste (1868), Le sang de Germanicus (1869), Titus et sa dynastie (1870). . .

Touto cette production nesl pas d'égale

valeur : certains volumes ne sont que d'agréables essais à l'adresse du « grand public » ; d'autres n'ont pas une assise scientifique bien solide ; mais on en rencontre chaque jour davantage qui s'appuient sur une érudition de bon aloi. Au lieu de recommencer sans cesse sur de nouveaux frais à combiner d'une façon plus ou moins ingénieuse, plus ou moins élégante, les mêmes passages de Plutarque ou de Thucydide, de Tite Live ou de Tacite, nos historiens cherchent à se mettre au courant des résultats acquis ; et, naturellement, ils se trouvent ainsi amenés à lire et à étudier les ouvrages et les dissertations accumulées par les savants d'Outre-Rhin. Ils les citent souvent, d'ordinaire pour en faire l'éloge ; et s'il leur arrive de les contredire sur des points importants, ils ne se font pas faute de proclamer très haut le bénéfice qu'ils ont néanmoins retiré de leur lecture1. Ils traduisent même les plus réputés, notamment ceux de Mommsen, dont le duc de Blacas fait connaître Y Histoire de la monnaie romaine (1865), tandis que E. Picot donne une version française du Mémoire sur les

i. Voir, notamment. Belot, Histoire des chevaliers romains jusqu'au temps des Grcuques, p. i.

provinces romaines (1867) et que la grande Histoire romaine de l'illustre érudit a chez nous les honneurs de deux éditions concurrentes1.

La curiosité des choses d'Allemagne est telle qu'une revue est fondée en 1858 sous le titre de Revue germanique, pour permettre aux Français de mieux suivre « le mouvement intellectuel » allemand dans son ensemble, surtout en ce qui concerne les « sciences historiques et philologiques » 2. Bien que soutenue par Renan, qui en avait écrit la préface et qui fut un collaborateur fidèle, la Revue germanique n'eut qu'une existence éphémère3, mais les tendances auxquelles elle répondait lui survécurent: loin de tourner le dos à l'érudition allemande, nos historiens de l'antiquité s'en imprégnèrent, sans se laisser néanmoins écraser par ce qu'elle avait quelquefois d'un peu lourd ou d'un peu pédantesque, et ce n'est pas sans raison qu'en 1867, dans un

1. Traduction C.-A. Alexandre, 8 vol. in-8, 1863-1872; traduction E. de Guérie, 7 vol. in-8, 1863-1868. — Parmi les autres traductions de cette époque, citons encore Friedlaender, Mœurs romaines du règne d'Auguste à la fin des Anlonins, trad. par Ch. Vogel, 4 vol. in-8, 1865, 1867 et 1874.

2. Ce sont les termes mêmes dont se sert Renan, dans sa lettre-préface publiée en têledu premier numéro.

3. L'histoire en a été écrite par G. Pariset, La Revue germanique de Dollfus et Nefftzer, dans la nouvelle Revue germanique, t. 1 (1905), p. 617-640, et t. II (1906), p. 28-62.

Rapport sur l'étude des lettres latines et de l'histoire romaine en France\ Gaston Boissier pouvait se féliciter des progrès accomplis et en particulier des efforts faits par ses compatriotes pour étudier les textes « avec plus de critique ». Certains même étaient déjà parvenus à égaler les modèles allemands. Dans le livre si pénétrant de Bclot sur les Chevaliers romains jusqu'au temps des Gracques (1866), les documents sont discutés pied à pied, les leçons en sont vérifiées et au besoin corrigées d'après la tradition manuscrite; des témoignages concordent-ils, l'auteur n'oublie pas de se demander s'ils ne découlent pas d'une même source ; semblent-ils en désaccord sur quelques points, il recherche si leurs divergences ne viennent pas des procédés de composition propres à chaque écrivain ; avant de se prononcer sur la valeur d'une affirmation de Tite Live, de Pline ou de Denys d'Halicarnasse, il reconstituera la mentalité de chacun d'eux, afin de mieux se rendre compte de la nature des erreurs qu'ils ont pu commettre.

1. Recueil de rapports sur l'état des lettres et les progrès des sciences en France. Progrès des études classiques et du moyen âge, philologie celtique, numismatique (Paris, 1868, in-8), p. 55.

Il s'en faut de beaucoup que tous les historiens français de ce temps procèdent avec une pareille rigueur; mais, instruits à l'école des érudits allemands, ils ont désormais l'outil en mains : il ne leur reste plus qu'à s'en rendre complètement maîtres et à en généraliser l'emploi.