Histoire delà civilisation en Europt, /• éd., p

L'idée est la même dans la Révolution française de Mignet. Lui aussi, il a sa théorie des quatre états, qu'il emprunte sans doute à Guizot1, quitte à la modifier dans le détail, et d'après laquelle la « souveraineté », primitivement aux mains de la nation entière, a été accaparée par une minorité de seigneurs féodaux, pour « venir en dernier lieu du petit nombre à un seul2 », jusqu'au jour où le pouvoir du roi. plus arbitraire encore que despotique, s'est vu ébranlé par 1' « opinion3 », cette « opinion » dont lesprogrèsde l'instruction avaient favorisé le développement. La Révolution a été la conséquence nécessaire de cet affranchissement des esprits et elle s'est déroulée avec une logique implacable : la fuite à Varenne, nécessaire ; la confiscation des biens du clergé, la Constitution civile du clergé, nécessaires ; nécessaires aussi, inéluctables, les guerres de conquêtes, la politique de Robespierre... La Révolution une fois déchaînée, rien ne pouvait plus lui faire obstacle, et

1. Les Essais sur l'histoire de France de Guizot sont de 1823; Y Histoire de la Révolution française parut l'année suivante.

2. Mignet, Histoire de la Révolution française, 9' éd. t. I p. 0-6.