I. Le grand Mystère de Jésus. Première partie, La Passion

» C'est, c'est fait ('). »

Le dernier plaisir du damné, c'est l'orgueil.

Aujourd'hui encore les Bretons jouent assez grossièrement, dans leur langue, les mystères imités du moyen âge. Nous en avons été témoin à Saint-Brieuc, lors d'un congrès celtique où les habitants de la Petite Bretagne et du pays de Galles s'étaient réunis pour se reconnaître dans la même langue et la même origine.

C'est au même temps que nous entendîmes un barde aveugle, dernier successeur des bardes d'autrefois, et sa fille, idéale enfant, frêle comme un roseau, qui chantait sur la harpe, d'une voix si douce qu'elle semblait venir de bien loin et comme de l'autre monde, des vers inspirés, écrits dans une langue étrangère, qui ont néanmoins laissé dans notre imagination et dans notre cceur une trace ineffaçable.

Retournons dans l'autre Gaule. Ce n'est pas seulement à Fleury-sur- Loire que se jouent en France, au onzième siècle, les drames liturgiques, ou plutôt semi-liturgiques. Un peu plus tard, dans l'abbaye de Saint-Martial de Limoges, on représente le drame de l'Époux durant la nuit de Noël. On en a retrouvé le manuscrit. Quel siècle d'archéologues que le nôtre !

Dans ce mystère du douzième siècle (*), dit-on, où figurent les Vierges sages et les Vierges folles, l'ange Gabriel et JÉSUS- Christ, il y a un certain changement dans la forme. Les pièces étaient d'habitude composées en un latin mêlé de prose et de rimes. Le drame, à Saint- Martial, y ajoute des vers écrits en langue vulgaire, en langue d'oc (3) mêlée peut-être de quelques mots de langue d'oil. C'était un essai timide dans une voie plus profane, une ébauche qui ne manquait ni d'art, ni de pathétique (<).

Mais à Fleury-sur-Loire, (nous y revenons,) on avait osé davantage, au moins pour le fond, en étendant jusqu'aux saints (5) le domaine du poète, qui se resserrait jusqu'alors dans

1. La deuxième partie du drame est intitulée : La Résurrection ; la troisième : Les Dialogues.