CHAPITRE IX. LES MYSTÈRES

l'invocation des chrétiens qui vont livrer bataille aux musulmans :

Sains sépulcres, aïe ! Seigneur or du bien faire(I) !

Sarrasin et païen viennent pour nous fourfaire.

Vès les armes reluire : tous li cuers m'en esclaire,

Or, le faisons si bien que no proueche i paire ( 2 ).

Contre chascun des nos sont bien c par devise.

Un chrétien reprend seul :

Bien sai tout i morrons el Dame Dieu serviche. Mais moût bien mi vendrai, se m'espée ne brise. Paradis sera nostres, et eus sera ynfers.

Un autre :

Seigneur, se je suis jones, ne m'aies en despit ; On a véu souvent grand cuer en cors petit.

(Dans les âmes bien nées, La valeur n'attend pas ie nombre des années).

Tous les chrétiens périssent. Un ange entonne sur les martyrs un chant de gloire : il les plaint d'abord, il les félicite après :

Pour le mal k'éu avés,

... Très bien savés Quels biens chou est de paradys Où Diex met tous les siens amis...

Car Dieus moult douchement rechoit Chiaus qui o lui vcelent venir.

Qui de bon cuer le servira Jà sa paine ne perdera, Ains sera es chieus couronnés De tel couronne comme avès.

Le mauvais goût n'empêche pas ce Jeu de saint Nicolas d'être comme inspiré du ciel. On y sent une foi pleine ; on y voit et on y entend les anges de DIEU, les chevaliers de JÉSUS- CHRIST ; on y respire l'âme de saint Louis.

C'est ce que le treizième siècle a produit de meilleur, avec le Miracle de Théophile (3) écrit par Rutebeuf, sous le règne et sous l'influence du même saint , le plus grand roi de notre histoire. Il s'agit d'un miracle de Notre-Dame ou de la Sainte Vierge. Les noms changent; le drame reste chrétien. C'est Marie qui joue le rôle principal ; mais, comme toujours,