Dixième siècle

2. La bataille de Saucourt, très française par le fond, était écrite en langue tudesque.

3. Voici encore le fragment d'une cantilène qui, pour être écrite en latin, n'en est pas moins française :

Ncc Francus qtiifugat, Nec Burgimdus qui cœiit, Sed Reeina Virgo, Maria.

l6 LA LITTÉRATURE FRANÇAISE AU MOYEN AGE.

impressions du monde surnaturel. Revêtus de la robe blanche des néophytes, saint Faron les présenta au roi, bientôt converti lui-même à la douceur et à l'humanité par une puissance supérieure à sa cruauté, la foi ! Cette foi, malgré l'emportement de l'orgueil, faisait à ses yeux des innocents de tous les prisonniers baptisés, qu'il aurait vus mourir, tout à l'heure, avec joie, pour venger son injure. La cantilène commençait ainsi : « De Clotario est canere rege Francorum... »

Elle nourrit longtemps, parmi les travaux les plus grossiers, la religion de nos belliqueux ancêtres et des lointaines aïeules de nos mères... C'est ainsi que se formait le cœur de la France !

C'est donc l'esprit français qui a engendré la langue française ; cet esprit l'a vivifiée ; l'esprit chrétien l'a surnaturalisée, elle et ses œuvres. A partir de ces origines toute notre histoire littéraire est là.

Et le maître de la critique, ce n'est point Aristote, un philosophe de génie, encore moins Horace, ce païen d'un goût si délicat : la lumière de la grande vérité leur a fait défaut ; ce n'est pas l'honnête Boileau, rétréci par le jansénisme, ni Laharpe, à la courte vue, ni Villemain ou Nisard, des rhéteurs de talent, ni Sainte-Beuve, un libre-penseur ; non, le maître de la critique, c'est Jésus-Christ.