CHAPITRE IX. LES MYSTÈRES

démon essaie de résLter ; il aime mieux « qu'en le pende. » Mais Notre-Dame le menace de lui « fouler la pance ! » image triviale de la Sainte Vierge qui foule aux pieds le serpent. Satan rend la charte.

Ce miracle est-il une pénitence littéraire de Rutebeuf et de sa vie scandaleuse ? On aime à le croire.

Pour ne pas quitter les drames de saint Nicolas, nous avons touché au treizième siècle; nous l'avons même abrégé et résumé, autant que possible, dans deux poètes. Remontons au douzième siècle avec le Mystère d'Adam, iRepresentatio Adœ, » le premier mystère écrit tout à fait en langue vulgaire, au moins égal, sinon supérieur à ce que nous venons de lire, sauf le lyrisme de Jean Bodel. Malgré sa naïveté, il nous console de l'ébauche informe d'Hilarius, écrite en deux langues (T).

Il a trois parties, d'Adam, d'Abel et des Prophètes. Il fut joué devant l'église, dans le but de donner plus d'éclat aux fêtes de Noël, en Normandie. Les rubriques, toutes en latin, ne peuvent laisser aucun doute à ce sujet.

Le poète, faute d'une langue plus noble , a su cependant intéresser par la finesse de l'observation morale. Diaboîus, pour séduire Eve vêtue de blanc, emploie l'insinuation et la flatterie; il a échoué près d'Adam, et s'est préparé à tromper sa femme, dans un monologue entrecoupé de grimaces et de contorsions :

Tu es fieblette et tendre chose (2),

lui souffle-t-il au cœur,

Et es plus fresche que n'est rose ; Tu es plus blanche que cristal, Que neif qui chiet sur glace en val.

Mal cuple en fist H criatur.

Tu es trop tendre, e il trop dur.

Ailleurs :

Il est plus durs que n'est emfers.

Il est mult francs,

interrompt Eve emportée par la vérité.

Le diable poursuit :

Mais ne porquant tu es plus sage, En grant sens a mis tun corrage :

1. Representatio Adœ. — Bibl. de Tours. Le Mystère d'Adam fut publié, pou* la première fois, par Luzarche, en 1854.