hi. Tiercejournée

La Littérature Française. 12

Celte scène est vulgaire et saisissante à la fois. Shakespeare, en ce genre, n'a rien inventé. Mais il est rare que le poète anglais, dans les scènes les plus grotesques, cesse d'être aussi intéressant qu'il est varié. Son génie s'impose à la langue et lui communique sa vie. La trivialité est relevée par l'énergie, la mélancolie par le piquant de la satire, l'excès de l'horreur tragique par des scènes désopilantes ; et le verbe du poète, malgré des écarts, animé par un feu intérieur, suffit à tout...

Au contraire, rien de plat, par instants, comme la langue du moyen âge. Écoutons Madeleine :

Madelaine suis-je nommée ('),

Jadis gente et bien renommée

De bonne généracion ;

Or, me suis-je en tout mal formée,

Tant que partout je suis blasmée,

Pécherresse en perdicion ;

Ma beaulté, ma perfection,

Est tournée en tel vitupère

Que c'est abominacion

Par quel moyen et mocion

J'ay tant couroucé Dieu mon père.

Et JÉSUS-CHRIST lui-même ne dit-il pas à ses apôtres, avec la simplicité d'un homme du peuple au moyen âge :

Frères, nous avons grant penance (2) Souffert ce jour, je le scay bien ; Allons sur le pharisien Prendre nostre reffection.

Ce qui soutient les mystères, même celui d'Arnoul Gréban, si prolixe, c'est, en dehors des mots, la beauté surnaturelle de JÉSUS-CHRIST lui-même et de sa Mère ; c'est la beauté de la religion ; c'est la poésie des sacrements ; c'est la foi du spectateur et du poète. Elle respire dans l'œuvre ;elle sort de chaque ligne, parce que chaque ligne contient, pour ainsi dire, la vie elle-même du Sauveur. Et souvent la naïveté de la parole est plus près d'égaler la sublimité du sujet que toute l'élégance, la pompe et la majesté de l'alexandrin moderne.

La décadence se précipite, après le mystère de la Passion. Jean Michel, médecin de Charles VIII, traite le même sujet, en i486, et le fait représenter « moult triomphalement » à