Elle s'étend de 1226 à

3. Rédigée entre 1260 et 1265, elle commence à 11S0 et finit à 1260. M. Natalis de Wailly tn a publié une nouvelle édition, en 1S76 (Société de l'Histoire de France), sous ce titre : Récits d'un Ménestrel de Reims.

treizième siècle. C'est un bourgeois, sans doute, qui a dû l'écrire, un petit bourgeois comme il y en a eu dans tous les temps, hostile au Pape, curieux, et gardant la mesure en deçà jusqu'à l'étroitesse. Il sait ce qui se passe dans sa rue et n'a plus de regard pour les Croisades, sans doute trop € hasardeuses. » Ce fut, du reste, dans un mauvais jour, l'avis du bon Joinville, qui prit, par la confiance d'une amitié toute particulière, un rayon de la sainteté du roi, et n'en resta pas moins chez lui, comme un vrai Champenois, dans sa terre, lors de la dernière croisade.

Le même inconnu de Reims est un libéral qui prêche pour le Tiers- Etat... Encore un peu, comme Sieyès, il dirait que « c'est tout. »

Sa langue, d'ailleurs, est bien la langue française, celle du peuple et de la bourgeoisie, vive, naturelle, hardie, pleine de malice et de trait, animée de l'esprit satirique des trouvères. Leur poésie contribue à former la prose. Nous en passons, et beaucoup. Il y a une Chronique d'Outremer (1227) qui raconte la mort de Godefroy de Bouillon. Il y a une Fleur des histoires de la terre d'Orient, <L Flos historiarum terrœ Orientis, X> de Hayton, prince chrétien d'Arménie, devenu, par une transformation que je n'ose dire romanesque, et qui n'était pas rare en ces temps du moyen âge et des Croisades, un moine tranquille des Prémontrés de Poitiers. Son livre, écrit en latin, et dont un plagiaire, Falcon, lui déroba. la matière pour la populariser en français, contient quatre parties, avec une description de l'Asie et un projet de conquête Outremer f1). Hayton semble, par certaines de ses relations, avoir connu le célèbre voyageur et géographe Marco Polo, qui nous donna le premier d'exactes et belles descriptions de l'Asie. Celui-ci avait commencé ses voyages dès 1271, un an après la mort de saint Louis.

Nous arrivons à la vie de saint Louis. Joinville n'est pas le seul qui ait voulu le peindre. Guillaume de Nangis l'avait essayé en latin, puis en français avec moins de bonheur. Geoffroy de Beaulieu, un chroniqueur sérieux celui-là, et le confesseur du prince pendant vingt ans, écrivit, en cinquantedeux chapitres, la Fleur des bonnes paroles et des bons exemples de son pénitent. C'est une mine d'or. Observons que l'Église se voit offrir les prémices de l'histoire par des prêtres, et que c'est à Dieu que s'élèvent aussi les prémices de la poésie. Clovis avait offert à DlEU sa première victoire, et