CHAPITRE XVI. FROISSART. 2ÔI
veinent et la couleur ; il n'est pas sans vie morale qui anime son livre? Nous allons voir.
Contentons-nous d'abord du peintre. Anglais et Français sont en présence. C'est en 1339. On eût dit qu'une grande bataille allait avoir lieu en Flandre. Il n'en fut rien. Froissart peint les deux armées, l'ordonnance des Anglais d'abord et leur roi :
« A donc monta li rois Englès sus un petit palefroi moult Q bien ambiant , acompagniés tout seulement de Monsigneur Robert d'Artois, de Monsigneur Renaud de Gobehen et de Monsigneur Gautier de Mauni, et chevauça devant toutes les batailles. Et prioit moult doucement as signeurs et as compagnons que il vosissent (voulussent) aidier à garder sen honneur, et cescun li avoit en convent (le lui jurait.) Après ce, il s'en revint en se bataille, et se mist en ordenance, ensi qu'il apertenoit. »
L'impartial Froissart nous annonce qu'il va décrire l'ordonnance des Français, « otant bien que nous avons fait de ceste des Englés. »
Après avoir décrit, il ajoute :
% Certes, c'estoit très grans biautés que de veoir sus les camps banières et pennons venteler, chevaus couvers, chevaliers et escuiers armés si très nettement que riens n'i avoit à amender. Et ordonnèrent li François trois grosses batailles, et misent en çascune quinze mille hommes d'armes et vint mille hommes de piet. î>
Mais le peintre ne l'est pas seulement des apparences, quelque flatteuses qu'elles soient à l'œil ; il voit plus loin :
« Si se poet on et doit grandement esmervillier comment si belle gent d'armes se peurent partir sans bataille, mais li François n'estoient point d'accord. Ançois en disoit cescims sen oppinion. Et disoient, par estrit, que ce seroit grant honte et grant deffaute se on ne les combatoit, quant li rois et toutes ses gens savoient leurs ennemis si priés de lui, et en son pays rengiés et à plains camps, et les avoit sievis (suivis) à l'entente que de combatre à yaus. Li aucun des aultres disoient à l'encontre que ce seroit grant folie se il se combatoit, car il ne savoit que cescuns pensoit, ne se point de trehison y avoit (2)... »
1. Chronique de J, Froissart. Ed. Siméon Luce. Sauf deux, toutes les autres citations, à la suite, sont empruntées à cette même édition ; les précédentes appartiennent à l'édition Buchon.
