CHAPITRE XVI. FROISSART

sorbent pas tellement l'attention de Froissart, qu'il ne donne place dans sa chronique aux traités de paix et à la politique. Même il cite au long celui de Brétigny, qui livrait la France, autant dire, aux Anglais. A l'entendre, « si sambla à çascun être belle et bonne et grant conjonction d'amour et de pais. » Puis il entre dans tous les détails du traité. C'est encore à vous décourager le cœur, après cinq cents ans et plus qui se sont écoulés... Il faut dire que la misère générale, poussée à un point inouï, rendait toute paix agréable par une cruelle nécessité. Pourtant on aimerait un mot, une plainte, un regret. Rien.

On s'étonne même qu'il fasse voir un tel amour de la paix où il n'y a plus de prouesses. Il s'est excusé, après Crécy et Poitiers, de ne pas les nommer toutes ; il ne peut tout dire ni tout savoir. Désormais, qu'aura-t-il à raconter?

N'a-t-il point de sensibilité ? Est-ce un indifférent ? Tant de cruautés journalières l'ont-elles rendu cruel ? Non pas. Il est même pour nous ; il n'omet aucun détail de la noble conduite de Jean à Poitiers. Mais c'est un peu vulgaire ; la vie manque à son récit trop prolongé ! C'est si exact qu'on croit être là; on entend, on voit, mais il manque le trait du cœur pour achever la peinture. J'aime mieux Crécy et Philippe de Valois dans la nuit qui a suivi le désastre.

« Sus le vespre,... ensi c'e à jour fallant, se parti li rois Phelippes tous desconfortés ; il y avoit bien raison, lui cinquime de barons tant seulement : c'estoit Messires Jehans de Haynau etc. Si chevauça li dis rois, tout lamentant et complaindant ses gens, jusques au chastel de la Broie. Quant il vint à le porte, il le treuva fremée et le pont levet ; car il estoit toute nuis, et faisoit moult brun et moult espès. A donc fist li rois appeller apriès le chastellain ; car il voloit entrer dedens. Si fu appelles, et vint avant sus les garites, et demanda tout en hault, qui c'estoit qui buschoit à ceste heure. Li rois Phelippes, qui entendi le vois, respondi et dist : « Ouvrés, ouvrés, chastellain ; c'est li infortunés rois de France. »

Pourquoi sommes-nous touchés de ce simple récit? Rien n'y est omis, en somme, la nuit, les plaintes, le roi presque tout seul ; c'est la France ! Une phrase à effet aurait profané une telle douleur. Les personnages de l'histoire gagnent tout à cette simplicité. On dirait les acteurs d'une tragédie qui se présentent d'eux-mêmes, avec les habits du temps, leur propre

langage et leur âme. C'est la nature. Ce n'est pas rien de la reproduire à ce point de fidélité dramatique.

Le chroniqueur ajoute : 4 Si furent là jusques à mienuit. » Et, ensuite, au sujet du roi : « Si but un cop, et ossi fisent cil qui avoech lui estoient. »

Il ne faut jamais oublier de vivre. Ils étaient à Amiens, en sûreté, au point du jour.

Voici qui vaut autant. Nous sommes en Bretagne, à la bataille d'Auray. C'est le soir. Autour du comte de Montfort on entend ces paroles étranges pour nos oreilles modernes :

« Monsigneur, loés Dieu et si faites bonne chière, car nous avons veu vostre adversaire, Messire Ch. de Blois, mort. » A ces parolles se leva li comtes de Montfort, et dist qu'il le voloit aler veoir, et que il avoit désir de le veoir otant bien mort que vif. Si s'en alèrent avoecques lui li chevalier qui là estoient. Quant il furent venu jusques au liu où il gisoit, tournés d'une part et acouvers d'une targe, il le fist descouvrir, et puis le regarda moult piteusement, et pensa une espasse, et puis dist : « Ha monsigneur Charle, monsigneur Charle, biaus cousins, com par vostre oppinion maintenir sont advenu en Bretagne maint grant meschief ! Se DlEX m'ayt, il me desplaist quant je vous trueve ensi, se estre peuist aultrement. » Et lors commença à larmiier. A donc le tira arrière Messire Jean Chandos et li dist : « Sire, sire, partons de ci et regracions Dieu de le belle aventure que vous avés, car sans le mort de cesti ne pores vous venir à l'érétage de Bretagne. »

» A donc ordonna li contes que Messires Charle de Blois fust portés à Ghingant, et il le fu incontinent, et là ensepelis moult reveramment, liquels corps de li sanctefia par la grasce de Dieu, et le appelle on saint Charle, et le approuva et canonnisa (le) papes Urbain Ves, qui regnoit pour le temps, car il faisoit et fait encore en Bretagne tous les jours maint grant et biel miracle. »

Cette justice de Dieu qui justifie, après sa mort, la cause du vaincu, valait bien une réflexion de Froissart... Non. Cela ne le regarde pas. Il se borne à dire ce qui est arrivé.

Une petite colonne, avec une inscription, indique, non loin d'Auray, dans la solitude, l'endroit où périt Charles de Blois.

Peut-être que le chef-d'œuvre de Froissart, l'endroit où se traduit à la perfection tout ce qu'il y a en son âme de chevaleresque, de délicat, d'absolument chrétien, malgré sa légèreté