CHAPITRE XVI. FROISSART

son caractère. A Philippe de Valois, la douleur ; à Jean, la loyauté ; à Charles V, la sagesse ; à saint Louis, la sainteté ! C'est ainsi que la royauté se forma insensiblement par toutes les épreuves et toutes les vertus...

Encore une citation. Elle nous servira à peindre séparément deux différents génies. Le chroniqueur flamand a peint la mort de Charles V, et Christine de Pisan aussi. Lequel croire? Christine est plus chrétienne et plus pathétique ; la mort du roi, sous sa plume, est celle d'un saint. Froissart le fait mourir en sage et en politique. Il est entouré de ses frères. Il leur recommande « Charles, son fils, jeune et léger d'esprit. » Il leur faudra se défier du duc de Bretagne ; il « est (') un cauteleux homme et divers, et a toujours eu le caractère plus anglais que français ; pourquoi tenez les nobles de Bretagne et les bonnes villes en amour, et, par ce point, vous lui briserez ses ententes. Je me loe des Bretons, car ils m'ont toujours servi loyaument et aidé à garder et desfendre mon royaume contre mes ennemis. »

Même, la sagesse du roi est mêlée, à ses derniers instants, de superstition. Un « maître astronomien » lui a affirmé que son enfant € auroit dans sa jeunesse moult à faire, et istroit de grands périls et de grands aventures... » Il y croit ; il cherche à pénétrer d'où viendra le mal et à le conjurer...

C'est petit... et le frère du roi, le duc d'Anjou, futur régent, avant que le roi de France « trépassât de ce siècle... était à Paris, assez près de sa chambre. » Depuis longtemps, il se faisait avertir par des messagers des progrès de la maladie de son frère. Celui-ci mort, « il y entendit pour lui, » c'est-à-dire il se hâta de mettre l'événement à profit. Froissart ajoute sèchement et sans oraison funèbre : « Nous poursuivrons la matière des Anglais. »

Christine de Pisan mettra sous les yeux de Charles V et sous les nôtres la couronne d'épines déposée au chevet de son lit, par l'ordre du roi. Rien de plus grand.

Ce qui préoccupe le conteur, c'est la nature de la maladie de Charles V, une fistule qui sécha et l'emporta. D'où naquit cette fistule ? D'un poison donné, dit-on, au roi alors qu'il était dauphin et qui le rendit i sec comme un bâton. »

Tout cela nous semble misérable ; et, sur la mort de ce grand monarque, ce sage, ce chrétien dont l'âme lutta héroïquement