Documents inédits sur l'Histoire de France. Introduction

2. Il n'est probablement question ici que des Frères convers ou coadjuteurs d'un Ordre religieux, et non, d'une fnçon plus générale, des Frères laïques ou du dehors, c'est-à-dire du peuple. Saint Bernard dut l'évangéliser dans sa langue.

^ 3. Ce sermon est emprunté à la série des sermons intitulés : De diversis, et inspirés au prédicateur par les circonstances.

geur, fuyait sans s'arrêter, dans une course effrayée, s'attachant chaque jour à de nouvelles idoles, pour oublier l'unique et véritable Dieu.. Enfin ce Dieu envoie à Marie l'ange Gabriel, pour lui annoncer qu'elle sera la Mère du Sauveur. Jusque-là, depuis la faute originelle, le mal et le malheur désolent le monde.

« Jer égnerai, a dit la concupiscence. L'ambition, la calomnie, l'envie, la colère se partagent mon cœur et le déchirent. » Et Marie va répondre à l'ange. Saint Bernard,reculant dans le passé, avec sa vive imagination et son âme ardente, comme si ce passé était le présent, se trouve pris soudain d'une mortelle angoissejil attend que la Vierge prenne la parole.il doute,il supplie :

« Tu as ('), dit-il, notre salut entre tes mains; si tu le veux, nous sommes sauvés. Un mot de toi nous répare et nous rend à la vie. Dis-le, Vierge pieuse, Adam t'en supplie, le malheureux Adam, et toute sa race avec lui, exilée du paradis. Abraham te supplie, David, avec eux, tous nos aïeux qui sont aussi tes ancêtres et qui habitent dans la région de la mort. L'univers entier se roule à tes genoux, et attend ta réponse. C'est à tes lèvres qu'est suspendue la consolation des malheureux, la rédemption des captifs, la liberté des condamnés, le salut, en un mot, de tous les fils d'Adam. Vite, réponds, ô Vierge ! La terre, les enfers, le Dieu qui veut nous sauver, attendent ta réponse, qui est le salut du monde. »

Qu'y a-t-il de plus saisissant, de plus tragique, de plus grandiose et de plus aimable à la fois ? Cette humanité déchue, ce Dieu qui la poursuit, l'atteint, la saisit par son manteau de chair, et va, pour la sauver, la mettre à genoux devant un berceau, Marie qui craint, saint Bernard qui supplie, font alterner dans notre cœur l'impression la plus douce et l'angoisse la plus cruelle. Nous attendons comme le saint, nous doutons, nous espérons. On voudrait voir tout cela en un tableau. Mais jamais ce tableau n'égalera l'émotion d'une scène réelle dont Corneille lui-même n'aurait pu égaler la beauté.

Et saint Bernard s'est peint dans cette originale et double peinture, terrible et douce en même temps, de l'humanité perdue et rachetée. Il était aussi doux qu'il était austère, cet implacable directeur qui donnait à son fils, le pape Eugène III (2), un moine français élevé par lui à Clairvaux, des