CHAPITRE XVIII. L ÉLOQUENCE SACREE

conseils sans réplique. Il n'en avait pas moins, pour la Vierge Marie, la piété la plus tendre et la plus poétique. La Mère de JÉSUS-Christ le lui rendait. On connaît la légende : « Salve, Bernarde, » dit-elle un jour,de son piédestal, au moine qui passait sans la saluer. Il lui adressa en latin des hymnes délicieuses.

Il n'a pas seulement aimé la Sainte Vierge ; il a pleuré son frère Gérard, moine comme lui, frère par la vocation et par le sang (génère), de façon à nous arracher des larmes, tant est vive l'expression de son amour et de ses regrets.

On était à la conférence du soir. Le saint commentait le Cantique des cantiques. Tout à coup, il n'y peut tenir, il éclate en sanglots, il s'écrie :

i. Qnanquàm et mœror finem imperat, et calamitas quant patior. Quousque enim dissimulo, et ignis qnem intrà me ipsum abscondo, triste pectus adurit, interiora depascitur. Clausus latiîis serpit, sœvit acrins. b etc.

« Au reste, ma douleur m'empêche de continuer, et l'excès de mon malheur. Pourquoi prolonger la violence que je me fais à moi-même? Pourquoi contraindrai-je une douleur qui, comme un feu secret, me brûle et me dévore ? Plus elle est reculée au fond de mon cœur, plus son activité redouble. Je m'arrête à vous expliquer un chant de joie, et mon âme est noyée d'amertume ('). »

Il a présidé aux funérailles de son frère, il n'a pas pleuré, il a jeté la terre sur le corps de son ami ; revêtu des insignes du sacerdoce, l'œil sec, il a chanté lui-même les prières accoutumées ; et les autres pleuraient. Mais, il l'avoue, il est vaincu, et sa souffrance est d'autant plus cruelle qu'il lui a plus défendu de s'épancher. Il a perdu sa joie, ses délices ; son frère l'a tué en succombant ; désormais, il vit comme s'il était mort. Est-ce la vie ? non. La vie sans fruit est plus dure que la mort. Gérard disparu, il n'est plus rien ; c'était son conseiller, sa lumière,son action, son tout, « le bâton » de sa fragilité.

Mais entré dans la puissance de Dieu, dans cet abîme de lumière, perdu dans cette mer de félicité éternelle, Gérard l'at-il oublié ? Non. Son affection est transfigurée ; il l'aime avec la charité de Dieu ; il est plein de Dieu. Chantons les louanges de Dieu. — L'amertume est plus forte, malgré tout, et la croix domine la joie de l'espérance.

Conçoit-on une douleur aussi violente avec cette volonté de

I. Patrologia latina. Sainti Bern. Sermo 26. La Littérature Française. 21

fer? Bernard est un saint, et l'amour est proportionné à la sainteté. Il ne pleure pas avec moins de tendresse Humbert, abbé d'un monatère de son Ordre. Il le voit dans la lumière de la résurrection. « Resurrexit Me, dit-il, et iste resurget. » « JÉSUS- CllRlST a ressuscité, il ressuscitera... » Et puis il le loue ; mais, en même temps qu'il vante sa vigilance, sa charité, il a. de sévères paroles pour les assistants. Il leur reproche, d'une manière détournée, leurs vains entretiens, leur frivolité, « verbwn scurrilitatis ('). » Et nous sommes au cloître ! Il est bien plus dur pour Abélard ; c'est par tendresse pour la vérité. Il a raison.

Sa physionomie elle-même peignait son âme, son caractère et son éloquence. Un artiste du moyen âge, Giotto, nous l'a laissée. C'est la peinture d'un mort entouré de toute sa famille de moines. On ne peut pas néanmoins se détacher de cette figure ravagée et macérée, d'où toute beauté humaine a disparu, pour ne laisser entrevoir que la beauté divine. C'est comme un rayon de l'aurore naissante sur quelque sommet déchiré des Alpes. Les témoignages abondent de cette sévérité unie à la douceur. € Quand il parlait, dit Isaac de l'Étoile, on restait suspendu à la grâce de ses lèvres, à la majesté de son visage. »

Nous revenons à Humbert :

« Seigneur JÉSUS, s'écrie saint Bernard dans sa douleur, tu m'as ravi mes frères par le sang, plus frères encore par l'esprit. Tu m'as pris successivement tous ceux qui portaient avec moi la lourde charge que tu m'as imposée. De tant d'amis nécessaires, il n'en restait qu'un seul, d'autant plus doux à mon cœur qu'il était plus ancien parmi mes amis ; et tu l'as enlevé parce qu'il était à toi. Et moi, moi, je reste seul exposé à tous les coups ; moi, je meurs à chaque coup nouveau ; et c'est sur moi que portent tous les flots de ta colère... »

<L Hune tulisti quoniam tuus erat. Ego, ego solus ad verbera relinquor, ego morior in singulis, et omnes fluetns tuos induxisti super me. »

Que la langue latine est supérieure à la romane !

Esquissons enfin le docteur, dans le saint, et parlons, mais vite, d'Abélard. C'est un rhéteur.

i. lit obitu Domni Humberti,monachi Clarae-ValUnsis sermo. — Patrclogia laiina.