Lecoy de la Marche, La Chaire Française au moyen âge

2. Cette expression est tirée de la Préface de ses Sermons. Il résulte indirectement de la lecture de cette même Préface qu'on prêchait le peuple en langue vulgaire ; car, dit J. de Vitry, <SC in conventu et congregatione latino idioniate loquimur, î> c'est-à-dire dans les assemblées monastiques et cléricales. — Histoire Littér. t. 18.

3. Il est auteur, en particulier, d'un sermon sur le Bon Pasteur, d'un autre De Tribus Dictis, ou des Trois Étapes du ciel. Ses sermons sont les prônes d'un bon curé.

C'est Antoine, dit de Padoue, né à Lisbonne, mort à trentecinq ans, en 123 1, alors que saint Louis en a seize et règne depuis deux ans. Cet humble Franciscain, qui dompta le cœur d'un tigre, le tyran Encelin, sauva aussi deux fois, par deux miracles ('), l'honneur de son père contre des accusateurs injustes. Il vint en France, où il est encore vénéré de nos jours, dans des pèlerinages annuels, à quelques pas de Brives, à Lyon, à Paris, et dans les Ardennes. Aucun cirque n'était assez vaste, aucune église assez grande, aucune plaine assez spacieuse, pour contenir le peuple avide de l'entendre. Est-ce au Puy ? est-ce à Brioude? est-ce à Limoges, où il a rempli, dans un couvent, les fonctions de Père gardien ? Toujours même multitude. Il prêche et parle à chacun sa langue ; un orage éclate, la foule effrayée s'enfuit ; un mot du saint la ramène, malgré les éclairs et la foudre (1227). Il a des allégories populaires pour expliquer les Saintes Ecritures. Il est subtil, dit la fine critique. Est-ce quand il définit l'homme juste, dont € le jugement est comme le fil à plomb nécessaire pour élever sans déviation un ouvrage difficile ? (2) » D'ailleurs peu importe la forme. Saint Antoine a la sainteté communicative ; il remplit le cœur ; c'est ce qu'il faut. Il ne reste guère que le souvenir des populaires improvisations de cet humble apôtre et thaumaturge, qui, après de brillantes études, n'en fut pas moins, sur sa demande, un certain temps, occupé à la cuisine dans une maison de son Ordre. Il mourut trop tôt pour le bonheur des hommes et la joie de la nature entière. Sa charité avait, un jour, réuni autour de lui les poissons de l'Océan, charmés d'entendre sa parole ; et le Seigneur aimait tant sa simplicité qu'il vint le caresser dans la solitude, sous les traits de l'Enfant JÉSUS. Cependant sa science le faisait appeler par le Souverain Pontife : Arche des deux Testaments, Archives des Saintes Ecritures.

On a d'un autre saint, le docteur séraphique saint Bonaventure (Buona Ventura), ainsi nommé par François d'Assise, qui le sauva de la mort, tout petit, quatre cents sermons, plus ou moins authentiques, sans compter les sermons inédits. Il aurait à peine eu le temps de les prononcer tous. On ne doute pas des sermons de Decem Prœceptis. Ne nous arrêtons qu'à son séjour en France. Il y enseigne à Paris la théologie avec