chapitre xx. — l'éloquence sacrée
les plus sanglants, que toute foi et toute générosité s'éteignissent complètement dans les cœurs ; autrement l'humanité disparaîtrait sous l'effort de la haine. Même les Franciscains (') et les Frères Prêcheurs rivalisèrent de zèle pour sauver les âmes et le peuple, qui n'en peut mais des folies de ceux qui le gouvernent. Mais que nous sommes loin de saint Bernard et de saint Thomas d'Aquin !
Remontons le cours du quatorzième siècle. Nous rencontrons, à son début assez heureux, deux noms fameux qui appartiennent encore au siècle précédent, d'abord J. Duns Scot, « le docteur subtil, » mort en 1308, à trente- quatre ans. Cet illustre Franciscain soutint à l'Université de Paris, devant une foule de docteurs, le privilège de l'Immaculée-Conception, répondant avec une prodigieuse mémoire, sans prendre une note, à toutes les objections qui lui furent proposées. Il défendit la même cause à Oxford et à Cologne. C'est l'auteur d'un recueil de sermons De tempore et sanctis. — Théologien plus bizarre que profond, Raymond Lulle, né à Majorque, libertin converti à trente ans par une vision de JÉSUS-CHRIST sur la croix, tandis qu'il écrivait en roman une chanson légère, devint un austère Franciscain. Au moins fut-il mis, à Miramar, à la tête d'un monastère de trois Frères Mineurs, pour leur enseigner l'arabe dans le but de convertir les infidèles. Après une longue retraite sur le mont Randa, dans sa patrie, il en descendit, comme inspiré du ciel, et commença à écrire Y Ars major ou Ars generalis, en un mot le Grand Art, en 1275. On le nomme encore Ars demonstrativa. Il s'y attacha à prouver la vérité par la raison, en lui donnant une force, pour ainsi dire, mécanique, grâce à certaines combinaisons des idées abstraites. Il croyait pouvoir convertir mathématiquement. D'autres traités : Disputatio fidelis et infidelis ; supplicatio sacrœ tlieologiœ professoribus ac baccalaareis studii parisiensis, aboutissent à la même chimère. Dans le Grand Art, il fera de la nécromancie une preuve de l'existence de Dieu : La nécromancie est fondée sur les démons ; or. les démons sont des anges, et les anges doivent leur existence à Dieu ; donc la nécromancie prouve que Dieu existe. R. Lulle fut, en 1315, à quatre-vingts ans, lapidé par le peuple de Tunis.
1. Sur les prédicateurs franciscains, on a le recueil de Wadding (1650) intitulé : Scriptores Ordinis Minorum. Un autre recueil ( 1719) est celui de Quétif et Echard, intitulé : Bibliotheca scriplorum Ordinis Minorum cum notis. Quétif était un Dominicain français, Wadd'ng, un Franciscain irlandais.
Il avait promené et prêché sa chimère à Montpellier, à Rome, à Paris, à Gênes, à Alger, à Tunis. Sa réputation dura longtemps. Ses disciples le nommèrent un saint, ses adversaires un hérétique. Il est mis à sa place aujourd'hui parmi les utopistes. Il faisait peu de cas « des autorités », fondait la foi sur i l'intellect », et démontrait la vérité de la Sainte Trinité par vingt syllogismes. Il composa en tout trois cent treize ouvrages, « les uns très longs, les autres très courts. » Nous avons peine à croire que les Arabes aient compris son système et son livre de l'Intellect ; ils le lui firent bien voir (').
Il y a des esprits plus sensés que celui de Raymond Lulle. Vers 1306, Jean de Paris, non moins littérateur qu'apôtre (2), composait des sermons élégants et développés, « sermones élégantes et integri. » Un autre Jean de Paris, avec lequel il ne faut pas le confondre, avait pris parti, comme théologien, contre le pape Boniface VIII, pour un mauvais roi de la terre, Philippe le Bel. Il ne survécut guère à son crime et mourut en 1304.
Simon de Langres, un Frère Prêcheur qui vivait en 1352, mérite le nom de « pêcheur d'hommes. » Guill.de Rancé, confesseur du roi Charles V en 1379, fait de pieuses homélies, « Jiomilias dévot as. »
Coupons court, un instant, à l'aridité de cette momenclature, par un fragment, emprunté à Froissart, du sermon prêché, la veille de la bataille de Rosbecque, par un Frère Mineur, aux soldats de Philippe d'Arteveld, en 1382.
« Braves gens, vous figurez le peuple d'Israël, que le roi Pharaon tînt longtemps en servitude ; votre seigneur, le comte de Flandre, est le roi d'Egypte ; et vos ennemis, avec lui, sont en grand'volonté de vous combattre, car ils admirent petit votre puissance.,.
» Dieu qui tout peut et connoit, aura merci de vous... Et ne pensez point à chose que vous ayez laissée derrière ; car vous savez bien qu'il n'y a nul recouvrez, si vous êtes déconfits. Défendez-vous bien et vaillamment, et mourez, si mourir convient, honorablement ; et ne vous esbahissez point si grand peuple ist contre vous, car la victoire n'est pas au plus grand nombre, mais là où Dieu l'envoie, et par sa grâce (3). »
1. La plupart de ces détails sur R. Lulle sont empruntés au t. 29 de V Histoire Littéraire de la France.
2. L'apôtre a des mots pittoresques. Certains nobles, pour lui, sont des chevaliers de carton.
