CHAPITRE XX. — L'ÉLOQUENCE SACRÉE

pénible labeur pour ces savants qui latinisent encore, dans les questions de doctrine. L'un est tout « indisposé et tout enreumé, et ne sait pas bien parler, espécialement en françois. » L'autre, c'est l'illustre P. d'Ailly, prophète à ses heures et gallican, « qui est tout travaillé de reume et n'a pas faconde à son plaisir. » On sourit de le voir s'excuser comme un enfant. Et cependant quels conseils de modération ne donne-t-il pas à ces « mille maistres et docteurs » de l'Université de Paris ! Il a vu et étudié les livres des conciles généraux ; il y a vu des Papes poursuivis pour divers crimes et condamnés, mais il n'y a pas trouvé d'injures. Il faut traiter honnêtement la matière !

Ce qui est original, c'est que notre langue prenne enfin son droit de cité en une pareille circonstance, et, après avoir évangélisé le peuple, force les plus implacables théologiens, obstinés dans leurs habitudes latines, à s'escrimer en français dans la langue du peuple. Us y perdirent une partie de leurs ressources ; et Pierre de Lune fut battu (') !

Il ne faudrait pas croire cependant que les évêques de France étaient pour l'antipape ou déjà réputé tel. Dès 1398, P. d'Ailly avait été envoyé à Rome (2) et à Avignon, pour convaincre les deux compétiteurs, Boniface et Benoît, de la nécessité d'abdiquer. Une première assemblée, tenue à Paris, composée de trois cents docteurs et prélats illustres, l'avait, à une imposante majorité, chargé de cette mission. Au moins, dans les deux cas, i comme surtous bien enlangagié en latin et en franchois, » il fut l'orateur des députés (3).

Boniface s'était soumis ; Benoît résista : — « Sans lui faire trop grant révérence : « Sire, dit l'évesque de Cambray, faitesmoy réponse : il le me fault avoir. Vous y avés eu vostre conseil ensemble : si me devès respondre de ce que vous y avés ouy, veu et trouvé, et puis je me metteray en retour. »

« Ce pape Bénédict, qui encoires estoit en tous enfiambé

1. « Ce dit jour (lundi 6 septembre 1406) a esté proposé par un maistre en théologie appelé M. J. Petit, et puis par le procureur du roy et par un advoca: contre le pape Bénédict présent, à fin de soubstraction des finances que le dict Bénédict exige et lève en ce royaume, » etc. L'arrêt du Parlement (11 septembre) donne droit à l'Université.

2. Les sermons ( ' sermones) de P. d'Ailly ont été imprimés, en 1490, à Strasbourg. Il serait mieux de dire le résumé de ses sermons, avec l'enchaînement rigoureux mais sec des pensées qui en forment le fond. Toute trace d'éloquence a disparu.

3. P. d'Ailly, poète médiocre, a composé le Jardin amoureux de Vâme dévote. Voir : Peirus ab Alliaco, thèse par M. l'abbé et docteur Salem hier.

d'ire et de maltalent sur les paroles que ce cardinal avoit proposées, répondy fellement (r)... »

En somme, P. d'Ailly était un éloquent et prudent négociateur, J. Petit n'était qu'un stérile agitateur, un factieux. Si l'Église de France joua encore un beau rôle en 1398 et en 1406, l'Université se montra, aux mêmes dates, plus éprise de bruit et d'opposition que des intérêts religieux et de la vérité. Les canonistes, en majorité, y furent les complices des légistes jadis ameutés par Philippe le Bel contre le Pape.

On voit poindre, dans le synode de Paris, cette nouvelle monarchie où le roi, grâce à la flatterie, fut mis, plus d'une fois, au-dessus de l'ordinaire justice et réputé même irrépréhensible devant Dieu.

Un orateur provincial, le doyen de Reims, maître Guill. Fillastre, eut alors le malheur, dans son discours contre la soustraction d'obéissance (2), de mettre Charles VI en parallèle avec les rois d'Israël frappés par la colère de Dieu. Des murmures couvrirent sa voix ; on allait le châtier ; il dut exprimer son repentir en ces termes :

« Sire, je viens à votre clémence ; je suy un povre homme qui ay esté nourri es champs ; je suy rude de ma nature, je n'ay pas demouré avecque les rois, ne avecque les seigneurs, par quoy je sache la manière et le style de parler en leur présence. »

La vérité n'en avait pas moins passé sur les lèvres de ce paysan du Danube.

L'Université de Paris nous remet naturellement en mémoire l'un de ses docteurs, Jean de Varennes, auditeur de Rote, chapelain de la chapelle Apostolique, qui touchait plus de quinze cents écus d'or, par an, pour divers bénéfices. Nous remontons avec lui, pour un instant, jusqu'aux dernières années du quatorzième siècle.

Un beau jour, ce riche et savant docteur retourne en son pays, près de Reims, ceint la corde et se fait ermite dans une cellule, sur le mont Saint-Lié (1393). Le peuple l'y suit et le goûte bientôt jusqu'à l'enthousiasme. Jean est l'ennemi acharné de l'antipape Benoît XIII, mais en son propre nom ; il prétend bien le chasser lui-même, ou « il y perdra la vie. » Il est, à lui seul, tout un concile. C'est un orgueilleux ou un insensé. De Pape, dit-il, on n'en manquera jamais. N'a-t-on pas le