chapitre xx. — l'éloquence sacrée
renommée perdurable que si vous vainquissiez ung grant peuple de Sarrazins par bataille... »
On a cette impression d'une éloquence qui naît et d'une grandeur pathétique dont la perfection se consommera au dixseptième siècle. Même, dans un autre sermon sur les Morts et sur ce texte : € Beati qui lagent, » Gerson nous tire des larmes, en mettant en scène une mère qui, du monde invisible, supplie son fils de prier pour elle et d'abréger son purgatoire (').
Parlons des Traités spirituels. Le discours sur l'Excellence de la virginité est naïf et original ; il est aussi d'un moraliste et n'a rien de raffiné.
En voici un passage. Gerson énumère les inconvénients de l'hymen :
« Venons aux autres péchiés. Se femme mariée ha de son mari robes et paremens à son plaisir, elle prent orgueil sus les autres qui ainsy ne l'ont pas ; si elle est povrement habituée, envie tantost si boute, ire et courous, tensons et riotes à son mari, et se complaindera nuyt et jour que ses voisines qui n'ont pas si bien de quoy sunt mieulx vestues que ly. Samblable misère peut avenir pour ses enffans ; et n'est pas doubte que femme mariée ha trop plus occasions de courous et de ire et d'impacience que une autre, pour les diverses condicions qui souvent sunt es maris, comme dit est, et pour les misères aventureuses... Deux frères ou deux très grans amys à grant penne peuvent demourer ensemble, sans avoir riote : trop plus grant (ef)fort est femme et homme conjoins par mariage estre continuellement ensamble sans ce que l'un ne face aucune chose déplaisant à l'autre, maismement quant ils sont gens povres, car povreté est de soy trop rioteuse et chagrineuse, et se prent à autrui volentiers, soit droit, soit tort. »
C'est du français qui se lit, à peu de chose près, aussi facilement que le nôtre, bien qu'il n'en ait ni la tournure achevée, ni l'élégance, ni l'air noble et académique (2). Quelle distance de Gerson à Froissart ! Et ce sont des contemporains. Commines, qui naît un peu moins d'un siècle après le prédicateur, n'écrira pas mieux.
