Coutumes, etc

7. Terme populaire que nous avons cru pouvoir employer, pour sa précision.

étaient désintéressés. Trente livres ! cela se passe de commentaire.

Aussi ce n'étaient plus des avocats ; c'étaient, suivant un magistrat « bien emparlé » du temps, des « chevaliers es lois (r), » soucieux de défendre uniquement « bone querele et loiale (2). » Et ces bonnes traditions ne s'étaient pas perdues entièrement au quatorzième siècle, le plus malheureux, le plus ensanglanté, le plus criminel du moyen âge. Pourtant les chevaliers es lois étaient devenus, trop souvent, les chevaliers de la chicane. Et la chicane ne vaque jamais.

Montesquieu, du reste, nous fait des suppôts de justice (3), dès le règne de Philippe le Bel, un tableau saisissant. La chicane et la cupidité se frayent dès lors leur chemin vers les temps modernes. Mais la plaie n'est pas universelle, et les chicaneurs sont encore méprisés ; témoin, même au siècle suivant, vers 1480, Pathelin, qui n'est, en somme, que l'image comique de plus d'un avocat sous l'orme, c'est-à-dire, de l'avocat sans cause, et qui n'est pas sans reproche.

Nous n'avons rien dit des grands avocats du treizième siècle et du quatorzième à son début, de Gui de Foulques, mort Pape en 1268, sous le nom de Clément IV, et qui fut l'ami de saint Louis en même temps que son secrétaire, ni de Pierre de Fontaines, orateur, mais surtout célèbre jurisconsulte, en ce glorieux temps où la justice elle-même semblait régner sous le beau ciel de France. Un saint, appelé Yves de Kermartin, plaidait aussi, car

Sanctus Yvo

Erat Brito, A avocat us et non latro, lies m 'randa populo.

Inutile de traduire. C'est tout à la gloire du saint... qui sauvait les clients de la corde ou de l'amende, et leur donnait encore de l'argent. On a conservé sa chape... Nous la vîmes, il y a quelques années, en Bretagne, essayée sur les épaules d'un très maigre vicaire-général, devant l'évêque de Saint-Brieuc. Il disparaissait sous elle et ne put la garder longtemps. Donc saint Yves dut être un homme aussi robuste de corps qu'il