CHAPITRE IV. LES BARDES CELTIQUES ET BRETONS

Il y a d'autres plaisirs.

Li un dient contes et fables

(Aucun) Auquant demandent dez et tables...

La galanterie a sa place dans ces fêtes merveilleuses..

Ne jà chevalier n'i eust, De quel pavage que il fust, Jà peùst, en tote sa vie...

rêver un illustre mariage.

... Se il n'eust avant esté De cevalerie prové.

Arthur avait épousé Genièvre et fondé l'ordre de la Table- Ronde.

Pour les nobles barons qu'il ot

Dont cascuns mieldre (') estre quidot...

Fist Arthur la Ronde Table,

Dont Breton dient mainte fable.

A cette table s'asseyait donc ce qu'il y avait de meilleur et de plus pieux dans la chevalerie. Nous semblons revenir au Saint-Graal et au Roman de Merlin, de Robert de Borron. Mais c'est par un éclair seulement. Même du vase eucharistique, dont la recherche est confiée aux plus purs, il n'est plus question. Le Roman du Brut est bien au-dessous de ce que nous avons étudié jusqu'ici du cycle breton.

Des exploits d'Arthur, racontés dans un vers ingrat de huit pieds, nous n'avons rien à dire qui ne soit assez banal. Il s'empare de l'Irlande ; il triomphe du géant Dinabuc, au pied du mont Saint- Michel. Sa femme le trahit et puis s'enferme dans un couvent.

A Karlion s'en est fuie,

S'in entra en une abaïe,

Hoc devint none veiée ;

Tote sa vie i fut celée.

Ne fut oïe, ne véue,

Ne fu trovée, ne séue.

Pour le grand roi Arthur, vaincu par le traître, blessé même mortellement, il se fit porter dans l'île d'Avalon.

Merlin a prophétisé qu'on douterait « où il soit mort ou il soit vis. » C'était en « six cent et quarante-deux ans. » Arthur n'avait pas d'enfants.

Le poème du Brut se prolonge jusqu'en « mil et cent cin-